八月的黄陂县，清晨的雾气还没散尽，城防司令部的大院里早就沸腾了起来。
昨晚刚决定了全军进大别山，今天一早，大院里就是一片人喊马嘶。
骡马队的大车排成了长龙，一箱箱黄澄澄的子弹、一挺挺擦得锃亮的九二式重机枪，正被弟兄们喊着号子往车上抬。
沈烈穿了一身干净的灰布军装，腰里别着那把勃朗宁手枪，正站在院子当间的台阶上，盯着张铁石带人装车。
“轻点！
你奶奶的，那迫击炮的炮筒子是铁打的，可那瞄准镜精贵着呢！
磕坏一点，老子抽烂你的屁股！”
张铁石光着个大膀子，手里拎着根赶马的鞭子，扯着破锣嗓子满院子吆喝。
刘大麻子端着个粗瓷茶缸子，蹲在正堂的门槛上，一边吸溜着滚烫的茶水，一边看着这热火朝天的场面，那张坑坑洼洼的老脸上全是满意的笑。
“老弟啊。”刘大麻子冲着沈烈招了招手，压低了声音，“昨晚我跟你说的那事儿，估摸着也就这两天该有信儿了。
中将巡视员办事，从来不拖泥带水。”
沈烈走过来，从兜里摸出老铜烟斗，还没等他划火柴，大门外突然传来一阵急促的脚步声。
“师座！
老沈！”
参谋长李文渊手里高高举着一份电报纸，跟踩了风火轮似的，一路小跑冲进了院子。
他跑得太急，脚底下绊了块石头，险些摔个狗吃屎，那副金丝眼镜都歪到了鼻尖上。
“老李，大清早的被狗撵啦？
啥事把你急成这样！”刘大麻子放下茶缸，站起身笑骂道。
“大喜事！
天大的喜事！”
李文渊顾不上喘气，一把推好眼镜，将手里的电报纸在两人面前抖得哗啦啦直响，一双眼睛亮得吓人。
“战区长官部的绝密加急电报！
中将巡视员亲自署名的！”
听到“中将巡视员”几个字，刘大麻子眼神一凝，赶紧一把抢过电报纸，迫不及待地低头看了起来。
沈烈也停下了手里点烟的动作，静静地看着刘大麻子。
刘大麻子只看了两行，那双牛眼瞬间就瞪圆了，嘴巴张得能塞进一个窝头。
他猛地抬起头，死死地盯着沈烈，连说话的声音都哆嗦了。
“老弟……你……你他娘的真要升天了！”
“怎么说？”沈烈不动声色地问。
刘大麻子激动得一巴掌拍在沈烈的肩膀上，大声念道：“查第一三七师特务团团长沈烈，屡立奇功，歼敌甚众。
经战区长官部合议，并报请重庆军政部核准，即日起，拔擢沈烈为大校军衔！
仍兼任特务团团长一职！”
大校！
这两个字一出，院子里原本乱哄哄的动静，瞬间安静了一大半。
搬箱子的弟兄们全都停下了手里的活儿，齐刷刷地转过头，震惊地看着台阶上的沈烈。
在这个年月，国军将官的晋升卡得比铁桶还严。
多少黄埔前几期的嫡系将领，在死人堆里滚了十几年，熬白了头发，也才勉强混个上校。
沈烈一个杂牌军出身、几个月前还是个从禁闭室里放出来的死囚，如今居然一跃成了大校！
这在整个第五战区，简直是破天荒的头一遭！
再往上迈一步，那就是名正言顺的少将了！
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