下半夜，黄陂县城防司令部的后院里，秋虫叫得正欢。
屋子里的煤油灯捻子被挑得老高，照得墙上的大别山军事地图亮堂堂的。
刘大麻子大马金刀地坐在太师椅上，手里端着个粗瓷茶碗，茶水早就凉透了，他也顾不上喝。
他那双瞪得溜圆的眼睛，一个劲儿地往门外瞟。
“老弟，这都快三点了。”刘大麻子咽了口唾沫，有些坐立不安地看向旁边正在擦枪的沈烈，“陈先生信上说，新四军的指挥员今晚就过来碰头。
这黑灯瞎火的，城外又乱，不能出啥岔子吧？”
沈烈手里拿着一块擦枪布，正仔细地给那把老汉阳造上着枪油。
听到刘大麻子的话，沈烈头都没抬，手上的动作依然平稳：“师座，您就把心放回肚子里。
新四军的兄弟在大别山里钻了这么久，走夜路比咱们走大马路还熟。
陈先生既然说了今晚到，那就肯定错不了。”
参谋长李文渊在一旁推了推金丝眼镜，笑着接茬：“师座，您这是紧张了吧？
咱们第一三七师，以前可是中央军眼里的杂牌。
这回可是破天荒头一遭，跟延安那边的正规军坐在一张桌子上商量打鬼子。
您心里犯嘀咕也正常。”
“放你娘的屁！
老子紧张个啥？”
刘大麻子老脸一红，梗着脖子骂道：“老子是怕他们瞧不上咱们这帮泥腿子出身的队伍！
再说了，打鬼子就是打鬼子，管他穿啥颜色的皮，只要枪口对外，那就是老子的亲兄弟！”
正说着话，门外传来了一阵急促的脚步声。
“团座！
师座！
陈先生带人来了！”警卫排长顺子在门外压低了嗓门喊道。
沈烈手里的擦枪布一顿，顺手将汉阳造放在桌上，大步走过去拉开了门。
门外夜色中，站着两个人。
前面一个是穿着灰布长衫的陈先生，依然是那副教书先生的温和模样。
而在他身后，跟着一个中等身材、穿着一身打满补丁的灰蓝色粗布军装的汉子。
这汉子头上戴着一顶没有帽徽的八角帽，脚下蹬着一双破草鞋，草鞋上沾满了黄泥。
他虽然看着精瘦，但往那儿一站，就像是一棵扎根在悬崖边上的老松树，透着一股子风吹不倒、雷劈不折的硬气。
尤其是那双眼睛，在昏暗的灯光下，亮得像刀子。
“陈先生，快请进！”沈烈侧过身，将两人让进屋里。
陈先生微笑着点点头，转过身，向沈烈和刘大麻子郑重地介绍：“刘师长，沈团长。
这位，就是新四军豫鄂挺进队的周指挥员。
这次咱们在大别山南麓的伏击战，挺进队首长全权交由他来带队，跟咱们特务团联合指挥。”
“刘师长，沈团长，久仰大名！”
周指挥员上前一步，腰杆挺得笔直，冲着两人敬了一个干脆利落的军礼。
他的声音洪亮，带着几分北方人的爽朗。
刘大麻子赶紧站起身，回了个军礼，然后大步走过去，一把攥住周指挥员的手，使劲晃了两下。
“哎呀呀！
周兄弟，一路辛苦！
来来来，快坐！
老李，赶紧给周兄弟倒碗热茶驱驱寒！”
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