夜色沉沉，二条城的灯火已经暗了大半，一片幽黑。
但在这片黑暗之中，却到处都是暗哨和巡查的武士。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
自从被刺客袭击过之后，二条城的护卫再次增多，防御等级被提到了最高，可以说，此时的二条城就是整个日本最安全的超级堡垒。
不过今晚负责巡查的二条城护卫们，都很有默契的避开了一个地方。
一桥庆喜的住所——白书院。
因为，今晚的白书院有贵客登门。
庭中的松树化作一团团浓影，风一过，影子里簌簌响。
白书院廊下的灯笼亮着，檐角飞翘的影子沉进黑暗里，黑黢黢地压在头顶。
廊下摆着一副将棋棋盘。
将棋是日本特有的一种棋类游戏，最早的起源可追溯到古代印度的‘恰图兰卡’，后经中国传入日本，经过不断演变，最终在江户初期确立了基本规则。
将棋通兵法战术，所以德川家康很喜欢下象棋，还专门设立了“将棋所”，这让象棋迎来了属于自己的黄金时代，因此将棋在基层武士中极为普及。
但对于今晚坐在棋盘双方的对弈者来说，将棋这种基层武士玩的东西，还是有点拉低了他们的档次。
对弈双方，分别是二条城现在的主人，将军后见职——一桥庆喜。
另一方则是水户藩第10代藩主，水户德川家当主，庆喜的亲哥哥——德川庆笃。
一桥庆喜的父亲德川齐昭妻妾成群、子嗣众多，足足有二十二个儿子。
在这么多兄弟里，其中大部分都是和一桥庆喜同父异母，只有德川庆笃和他是一个母亲生的，所以两人的关系自然非比寻常。
今夜兄弟相聚，他们刻意打发走了四周的下人，拿出了小时候最喜欢的将棋，以做消遣。
“兄长，你输了！”
庆喜笑着落下一枚棋子，这场棋局终于分出了胜负。
德川庆笃比庆喜大了五岁，今年三十三岁，但他头发上已经有了几丝白霜，面容比起庆喜来也更加清瘦。
他捏着棋子，看着棋盘沉吟片刻，长长呼出一口气。
“不错啊，七郎，没想到这么多年不下，你的将棋水平竟然比以前更高了。”
德川齐昭儿子太多，为了好记，就把这些儿子按照数字排序。
一桥庆喜是德川齐昭的第七个儿子，所以在元服之前，家里人都叫他“七郎”。
庆喜有些得意的说道：“将棋和军事相通，是棋盘上的兵法，每一枚棋子，都是战场上的一个兵种，只要记住这个，棋盘上的局势就简单了。
这些年我虽然不下将棋，但看的战报可不少，这也是一种磨炼。”
德川庆笃由衷的夸赞着自己弟弟：“以天下为棋局，以人为棋子，真是好气度，这一点和你相比我还是差得远啊！”
庆喜脸上也带着温和的笑意。
兄弟两个关系很好，也只有在哥哥面前，他才能摆脱所有的身份，展露一些真实的情绪。
“兄长，您不是没这个气度，就是性格不够强硬而已，所以您才管不住水户藩，以至于让‘天狗党’与‘诸生党在’水户藩闹得这么厉害。”
德川庆笃长叹一声。
“没办法，水户藩的矛盾虽然看上去是‘天狗党’和‘诸生党’的矛盾，但根子上是尊王和佐幕两种思想的斗争。
他们都快斗了两百年了，我一个凡夫俗子真解决不了啊！”
闻听此言，一桥庆喜都不知道该说什么了。
别看他现在是将军后见职，掌握幕府实权，但他也解决不了水户藩的事情。
水户藩在幕末是一个极其特殊的存在。
它既是德川御三家之一，本该是幕府最坚定的支柱，却成为了尊王攘夷思想最重要的发源地。
它拥有足以比肩长州藩的军事实力，却因内部惨烈的党争而无法形成统一的藩论，最终在内耗中错失了历史舞台。
要解释这一切，需要从水户学的演变说起。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........