神都城北的烽火台已弃用多年。
武周立国后突厥臣服，契丹远遁，河北道腹地不再需要烽燧传警，这台基的夯土便在一场又一场秋雨中渐渐塌软，台顶的柏木望楼也在多年前一场雷火中拦腰折断，半截焦柱歪斜地戳在台基上，远远望去像一具被遗忘在荒原上的焦尸。
今日这台废了多年的烽火台上重新燃起了狼烟。
烟柱是卯时末刻从北郊第一座烽火台升起的，紧接着第二座、第三座依次点燃，沿官道向北排成一条笔直的虚线，像一道被浓烟勾勒出的死亡箭头，箭头直指神都北门。
狼齿的骑兵已越过最后一道关隘——邙山北麓的青龙隘。
隘口守将派出的最后一骑快马在烽烟升起前半个时辰冲入北门，马背上的斥候被流矢射穿了左肩，箭杆折断在甲胄缝隙中，他滚下马背时已说不出完整的话，只反复重复着两个字：“突厥——突厥——”
武三思率梁王府亲兵在太初宫外三里处列阵，他的任务是无武则天手诏不得入宫。
他骑在一匹枣红马上，披着整套明光铠，盔顶的红缨在晨风中微微飘动。
当北郊第一道狼烟冲天而起时，他握缰绳的手骤然收紧，枣红马被勒得嘶鸣一声前蹄腾空。
他身后的亲兵队正拍马上前低声问道：“王爷，北边有狼烟。
咱们要不要——”武三思将马鞭在鞍侧重重一抽，用一种极为克制的冷峻语气打断了他：“没有陛下手诏，任何人不得入太初宫。
包括本王。”
他说这句话时眼睛没有看北边的狼烟，而是盯着太初宫正门那道紧闭的朱红宫门。
他在赌。
赌狼齿的骑兵冲不进含元殿，赌武则天能在突厥人破城之前稳住大局，赌他自己在这场三方博弈中站对了位置。
但他握着马鞭的手指节节泛白，马鞭的牛皮手柄被他攥得发出极细微的咯吱声。
他怕的不是狼齿的骑兵——他怕的是公主在含元殿内与武则天和解，一旦母女和解，公主便会将所有的罪责全部推给他。
他替公主做了这么多年的傀儡，每一桩罪证上都压着他的私印。
他跑不掉。
上官婉儿是在狼烟升到第三座烽火台时接到武则天密令的。
密令只有一句话：“持盟约原件，出北门，截住狼齿。
告诉他，公主不会登基。
他若退兵，朕既往不咎；他若攻城，朕便让他看看武周的刀还利不利。”
武则天说这话时仍在含元殿内，一手扶着公主，一手将那封从张昌宗手中接过的默啜盟约原件递给了上官婉儿。
婉儿双手接过盟约，没有问“陛下为何不让狄仁杰去”，也没有问“妾身一介女官如何拦得住突厥铁骑”。
她只是将盟约贴身收好，向武则天深深鞠了一躬，然后转身走出含元殿。
走过七十二级石阶时，她在虎衡身侧停了一步，用一种极为平静的语气说了一句话：“虎将军，借你一匹马。”
虎衡没有问她要马做什么。
他只是将自己那匹青骢马的缰绳从拴马石上解下来，交到上官婉儿手中。
青骢马打了个响鼻，喷出一团白气。
上官婉儿翻身上马，素白的女官袍角在马背上铺开，她没有穿甲，没有带刀，只是用右手轻轻按了按怀中那封盟约，然后策马冲出太初宫正门，沿朱雀大街向北疾驰而去。
虎衡看着她的背影消失在晨雾中，然后用缺了小指的右手重新握紧弯刀刀柄，对身侧的虎恪说了一句话——“上官女官此去，若能拦住狼齿，她便是大唐开国以来第一个以文臣之身退突厥之师的女官。
若拦不住，你我兄弟今日便是她在北郊的第一道援兵。”
虎恪没有说话。
他只是将雁翎刀从石阶缝隙中拔出来，刀尖在石板上划出一道极细极长的火星，然后拄着刀站在石阶最高处，望向北边被狼烟染污的天空。
上官婉儿策马冲出北门时，官道两侧的民居已全部关门闭户。
沿途的柳树落尽了叶子，光秃秃的枝条在寒风中剧烈摇晃。
她的青骢马蹄铁踏在冻硬的官道上，每一步都溅起一小片碎冰碴。
她跑过漳水石桥时，桥下的水面已结了一层极薄的冰，冰下的水流仍在缓缓推动着浮冰边缘，发出极细微的碎裂声。
她跑过废弃的烽火台时，台基上的狼烟已浓得遮天蔽日，烟柱在晨风中扭曲成一条巨大的黑色蟒蛇，将半个天空缠得密不透风。
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