“从前我只知跟在哥哥身后，压根没想过争什么、防什么。
如今一切归零，我若没几把硬骨头，如何站得稳这储君之位？”
皇后眼圈倏地一热——那个总爱拽着兄长衣角的小儿子，真真正正长大了。
“难为你了……你父皇也曾反复掂量，是否另立贤能。
最后还是力排众议，把你昏迷时的名分直接定为太子。”
“他信你醒来必能镇得住场面，也信你终将叫所有人哑口无言。”
朱涛一时语塞。
他心底清楚，自己确有几分底气，可眼下修为尚浅，就像刚握剑的新手，空有一腔锐气，却连剑鞘都拔不利索。
“母后放心，往后我会张弛有度。”
他不想让皇后再添白发。
后来的日子，他渐渐调匀了节奏：打坐归打坐，饭食照吃，虽总觉得修行中途停顿吃饭有些扫兴，但也没再硬扛。
赵王得知齐王苏醒的消息，当场掀了案几。
原以为他再难睁眼，太子之位迟早易主。
谁知他竟活生生醒了——太子名分铁板钉钉，他们一年来精心布的局、拢的人脉、埋的钉子，眨眼间全成泡影，怎肯甘休？
“齐王命倒是硬，躺了一年，竟能挺过来！”
“殿下，眼下该如何？
要不……属下这就去——”
赵王近侍压低声音禀报，话音未落，手已悄然比出割喉手势，与秦王闻讯时的暴怒如出一辙。
“此事须谋定而后动，万不可轻率！”
赵王沉吟片刻，只觉单靠关平一人难成大事，得拉上几位同道中人才稳当。
其余皇子闻言，当即拍案应和——谁不想齐王朱涛，悄无声息地消失？
夜深了。
整座皇宫沉入墨色，连风都屏了呼吸。
朱涛尚未迁入太子府，仍宿在旧宫偏殿。
三更将尽，他仍在榻上引气归元，忽闻窗外掠过一丝极轻的破空声，双眼骤然睁开，耳廓微动，全身绷如弓弦。
他住处守卫森严，宫墙似铜浇铁铸，可再厚的墙，也挡不住那些早将他视作眼中钉、非要亲手剜掉的人。
朱涛心知肚明——自己一睁眼，便成了诸王心头悬着的刀。
他们绝不会等他羽翼丰满，只会趁他立足未稳，先下手为强。
只是没想到，动手竟如此之快。
纵然只是一缕微响，可梦中千锤百炼的警觉早已刻进骨子里。
他缓缓起身，双掌悄然聚力，灵息如沸，蓄势待发——若真有人破门而入，他必以雷霆之势，断其咽喉。
他已清晰感知到，数十道气息正悄然围拢，其中最弱者，也是青玄境中阶，远超自己当前修为。
这一仗，怕是凶多吉少。
几道黑影，已无声无息贴上了他的窗纸。
他打坐时早已熄了烛火，外头人只当他在榻上酣眠。
那些黑影彼此交换几个手势，便如墨汁入水般散开——有人贴住窗缝，有人扼守前后门户。
显然早有预谋，今夜不取他性命，绝不收手。
朱涛唇角一掀，冷意如刀。
真当那场梦是白做的？
他境界虽只青玄三级，可踏过的鬼门关、咽下的苦药汤，哪一样少得了？
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