书房里换了第二道茶。
门外唐蜜还想跟进来，被她爹一句女儿家不听这个挡在了廊下，气得跺脚的声音隔着门都听得见。
听差退出去，门合上，满屋子只剩一架自鸣钟走字的声音。
唐季礼这才把正题摆上桌面。
小蜜说，要把霞飞路那处房子，借给你开书店。
他不看陆行舟，看茶。
两开间的门面，上头带两层，空了大半年。
丫头一句话，就要交给一个——他抬起眼皮，我拢共见过三面的人。
陆行舟半个屁股欠在椅子上，双手捧着茶盏，像捧一份烫手的公文。
次长，这事要是为难，就当我没提。
房子是唐小姐硬要……
我还没说为难。
唐季礼慢条斯理，我说的是，借房子之前，有几句话，得当面问清楚。
第一问，问家世。
两年前，你在我家吃过一顿饭，那晚我问过你的根底。
唐季礼道，今天，再说一遍。
陆行舟愣了愣，老老实实又说了一遍：宁波乡下，爷娘早年时疫里没的，田卖了抓药，孤身出来投的同乡。
连田是卖给族里三叔公这一句，都跟两年前一个字不差。
唐季礼的指甲在盏沿上轻轻一叩。
我叫人去宁波问过。
他说，地保、族亲、卖田的中人，都对得上。
陆行舟手一抖，茶水泼了些在长衫上，次长，您、您这是……
借房子给你，总得知道你是谁。
唐季礼淡淡的，别慌。
对得上，是好事。
陆行舟低头擦袍子，擦得手忙脚乱。
心里那本账却翻得平平静静——这份家世，是组织十年前就替他种进宁波乡下的。
种的时候浇过水、施过肥，地保收过茶钱，坟头立着碑。
谎话要老，越老，越像真的。
第二问，问前程。
军统这碗饭，你打算吃到几时？
吃到……吃不动为止？
陆行舟挠挠头，次长，我这号人没什么前程。
乱世里一个抄电报的，不求升，不求财，求个平安落地。
开书店，是给我内人留条退路——哪天我这碗饭砸了，她还有个店面糊口。
收旧书，卖旧书，本钱小，不惹事。
不求升？
唐季礼端着茶，眼皮也不抬，我怎么听说，你上个月刚升了官。
译电科，副科长——郑百川很抬举你嘛。
陆行舟的苦相立刻堆上脸：次长明鉴，那是赶鸭子上架。
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