科里坐着的还是方科长，八年的老资格；我这个字，就是替科长焐板凳、跑跑腿的——说破天，干的还是抄电报的活。
焐板凳，也是焐在机要两个字上。
所以我夜里睡不着啊。
他叹气叹得很真，顶要紧的纸经我的手，丢一张，我拿命赔也赔不起。
次长，说句掏心窝的话——书店真开起来，我巴不得早点脱了这身皮，看店去。
唐季礼不置可否，换了个方向。
公门里的人开铺子，犯忌讳。
所以铺子挂我内人娘家表弟的名字。
他说得很实诚，账面上跟我一个铜板的干系都没有。
房租我按市价付，立契，缴押金，一分不能少。
次长的房子，我住得起就住，住不起，不赖着。
唐季礼看了他一阵：市价，我给你打个九五折。
不敢。
陆行舟把头摇得很坚决，折了这五厘，房子就不是租的，是欠的。
租的房子住得踏实，欠的，睡不着。
书房里静了片刻。
唐季礼端起茶，喝了一口。
这两句答得笨。
笨得有骨头。
第三问来的时候，茶已经凉了半盏。
你对小蜜——唐季礼把茶盏放下，盏底磕在紫檀桌面上，声音不重，怎么看？
刀来了。
陆行舟的后背贴着椅背，心里的算盘拨得飞快。
这一问，答高攀不起，是滑头——推得越干净，越像图谋；答，是找死——一个有妇之夫肖想人家独养的女儿，今晚就出不了这道门。
两条路，都是死路。
他把茶盏搁下，难得地坐直了一点。
唐小姐拿我当个说话不累的朋友。
他说，我家里有内人，这辈子就守着她了。
书店的房租，我按市价付，一分不少。
三句话，说完了。
唐季礼没接话。
手指搭在盏沿上，这回没有叩。
这个答法，他在心里翻来覆去掂了三遍。
头一句，把他女儿摘出去了——说话不累的朋友，不轻，不重，不脏；第二句，把他自己钉死了——有妇之夫，守一辈子，断了念想，也断了嫌疑；第三句，把借房子这桩事，又拉回到一手钱一手契的本分上。
不攀，不躲，不占。
滑头的抢着表忠心，存了歹念的急着剖白。
这个人只把门关上，把契摆平。
两年前，他给这个后生下过四个字的考语：蠢得干净。
今天再看，还得添四个字——蠢得有底。
房子的事，明天我叫账房把契送去。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........