东宫檐下。
朱元璋与朱棣并肩立于青石阶前，静默望着太医们匆匆出入。
朱棣眉心微蹙，神色凝重，却始终垂手敛目，未发一言。
朱元璋面色沉静，目光淡然扫过眼前一切，仿佛局外之人，不沾半分尘扰。
“老四，你在京中盘桓太久，该启程回藩了。”
“你心里打的什么算盘，朕清楚得很。
但有一句实话撂在这儿——你想做的事，没人会点头。”
“朕也给你一句准话：你的王爵、你的封地，纹丝不动，绝无动摇。”
朱元璋语调平缓，字字如钉。
朱棣当即躬身垂首，腰背压得极低。
他此刻尚不明就里，可父皇这般逐客之意已如刀悬头顶——若再迟疑，怕是连北归的路都要被堵死。
心中翻江倒海，面上却只得咬牙应承，先稳住脚跟再说。
万一局势再生变数，再想抽身，恐怕就由不得自己了。
“英儿在你身边多年，你这个做叔父的，倒说说看：他担不担得起这江山？
你心里，可还存着几分真意？”
“朕听说，你图谋不小——等朕百年之后，是不是还想再来一出‘清君侧’的旧戏？”
朱棣终于按捺不住，喉头一紧，声音微哑：“父皇这话，可真是把儿子小瞧透了。
儿子从未觊觎大位，只愿守着大明疆土，安守本分。
所作所为，不过求个自保罢了！”
“您是君，更是父；儿子一举一动，岂能逃过您的眼？
您信不过儿子，儿子明白；可有些事，从来不是信与不信，就能定下对错的。”
朱元璋听罢，并未驳斥，只缓缓颔首。
此时此刻，他无意多言。
朱棣心里雪亮：这位老父，从来不是好糊弄的主儿。
与其硬顶着辩白，不如把话说尽、话说明——父子之间，宁可当面撕开，也不留隔夜猜忌。
“既然你有这份心思，朕便不多啰嗦。
但事情轻重，你比谁都清楚。
今日命你离京，便是铁令——莫再生枝节。”
朱元璋并非非要赶走朱棣。
实则是眼下棋局已崩至临界，再拖下去，恐将一发不可收拾。
与其等火势燎原，不如趁早将这最不安分的四子送出京城。
断了后患，也留了余地。
否则谁也料不到，明日朝堂上又会跪倒多少人，又会有几颗人头落地。
朱元璋向来雷厉风行，可面对这几个亲生骨肉，却总留着三分温存。
血浓于水，哪能说斩就斩？
能护一个，便护一个；只要不越雷池，总还有转圜之机。
可若执迷不悟、死不回头……
就连他也只能闭眼放手。
朱标，偏偏就是那个让他寒了心的人。
朱元璋骨子里不信，这事他真能一无所知。
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