关外的夜，来得总比关内要早，也要狠。
尤其是这深秋时节，太阳刚落山不久，寒气便像是从地缝里钻出来似的，裹着湿意，直往人骨头缝里钻。
天边最后一丝灰白的光，也被浓墨般的乌云吞噬，紧接着，豆大的雨点便砸了下来，噼里啪啦，敲打着“鬼腿杨”这座位于山坳里的简陋院落。
陈继武赤裸着上身，站在院中那棵老槐树下，对砸在身上的冰冷雨点恍若未觉。
他双腿微屈，重心下沉，正反复练习着师父“杨瘸子”今日新授的“趟泥步”。
这是鬼腿门的基础，也是最磨人性子的功夫，要求习练者如履薄冰，又如趟泥沼，每一步都需极稳，极沉，却又在沉稳中暗含着一股欲要爆发的弹劲。
雨水顺着他年轻而结实的肌肉线条滑落，古铜色的皮肤在偶尔划破夜空的闪电映照下，泛着一种充满力量的光泽。
他今年刚满十八，却已在这关外苦寒之地，跟着师父学了整整十二年的腿功。
师门人丁稀落，连他在内，也不过区区五人。
除了师父，便只有一位早些年伤了腰、负责做饭的哑巴师叔，以及两个比他入门还晚、资质平平的师弟。
“心要静，气要沉！
腿是根，腰是轴，劲儿从地起，发于腰，传于腿，达于脚尖！”杨瘸子那沙哑却异常严厉的声音，仿佛还在耳边回响。
陈继武，不，师父更常叫他“箭儿”，说他的名字里带着一股锐气，是好事，也是坏事。
他深吸一口带着土腥味和水汽的空气，努力将心中那点因天气而起的烦躁压下去，脚下的步子愈发沉稳。
就在这时，一声极其轻微，几乎被风雨声完全掩盖的“咔嚓”声，传入了他敏锐的耳中。
像是枯枝被踩断的声音。
但这院子周围，师父平日清理得极为干净，哪来的枯枝？
陈箭身形骤然一顿，所有的感知在瞬间提升至巅峰。
他猛地抬头，锐利的目光如鹰隼般扫向院墙之外的黑夜。
几乎在他抬头的同一瞬间——
“咻！
咻咻！”
数点寒芒，撕裂雨幕，带着凄厉的破空声，从院墙外激射而入！
目标直指正屋旁边，那间亮着微弱灯火的厢房——那是师父杨瘸子的卧室！
“师父！”陈箭心头巨震，来不及多想，身体的本能快过思绪。
他左脚猛地一蹬地面，积水四溅，整个人已如离弦之箭般射出，不是躲避，而是扑向那间厢房！
“敌袭——！”他运足中气，发出一声惊天动地的怒吼，试图惊醒屋内的师父和隔壁厢房的师弟们。
“嘭！”
厢房的木窗在他撞上去的瞬间碎裂，木屑纷飞。
陈箭就地一滚，卸去力道，人已闯入屋内。
屋内，油灯如豆。
杨瘸子并未睡下，而是盘腿坐在炕上，脸色在灯光下显得异常凝重。
他看似老态龙钟，但在暗器袭来的前一瞬，身体已如鬼魅般平移了半尺，数枚喂了毒的袖箭正钉在他刚才所在位置的墙壁上，入木三分！
“来了。”杨瘸子看到破窗而入的陈箭，眼中没有丝毫意外，只有一种沉淀了数十年的沧桑和一丝不易察觉的决绝，“护住你师弟！”
话音未落，院中已传来两声短促的惨叫！
陈箭心头一抽，那是两位师弟的声音！
他猛地扭头，透过破碎的窗户，只见雨夜中，十数道如鬼魅般的黑色身影，已悄无声息地翻过院墙，落入院中。
他们动作迅捷，配合默契，手中兵刃反射着惨白的光，如同暗夜里择人而噬的毒牙。
两名闻声冲出的师弟，几乎在照面之间，便被数道刀光绞杀，鲜血瞬间染红了地上的积水。
干脆，利落，狠辣！
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