陈麻子的电话在四月初打来，说人找到了。
“六个女的，两个男的，都是上个月过来的。
女的全都会踩衣车，在老家就是做服装的。
男的力气大，搬货没问题。
你什么时候要？”
刘湘放下手里的活，当天下午就去了元朗。
陈麻子在元朗的一间铁皮屋里等着他，屋里还坐着八个灰头土脸的年轻人。
最大的看起来不过二十五六，最小的可能还不到二十。
衣服都是皱巴巴的，有的还湿着泛起盐渍——大概是来的时候沾了海水。
每个人的眼神都一样，怯生生的，对陌生的环境既好奇又恐惧。
刘湘站在他们面前，用潮州话夹杂着客家话问了一句：“边个会踩衣车？”六个女人举了手。
接着又问：“边个做过服装？”八个人全举了手。
足够了。
将八个人的名字记在小本子上，又让陈麻子帮忙找了辆货车，当天就把人拉到了深水埗。
宿舍已经准备好了——那间唐楼单位铺了八张上下铺，每张床上都有一套新的被褥和枕头。
厨房里堆了一周的米面和罐头，卫生间装了热水器，虽然水压不稳，但能洗上热水澡。
刘湘把八个人安顿好，告诉他们明天开始上班，早上八点到厂里，包两顿饭，工资每个月五号发。
第一个晚上，有个年纪最小的女工哭了。
她坐在上铺，抱着被子，眼泪啪嗒啪嗒地掉。
刘湘问对方怎么了，对方说：“我从来没有睡过这么软的床。”刘湘站在门口，有些发愣，没有说话。
想起了自己刚到香港的第一个晚上，睡在刘富贵家的折叠床上，那张床又窄又硬，那时自己觉得那是世界上最舒服的地方。
第二天一早，八个人准时到了工厂。
刘湘已经提前把厂房收拾干净了——地扫了三遍，窗玻璃擦了，衣车摆好了，裁床支起来了，墙上贴了一张手写的排班表和几张简单的款式图。
电工周师傅前天来拉好了电线，每台衣车都有独立的插座和照明灯。
打版师傅老吴也到了，站在裁床旁边，手里拿着一把大剪刀，正在拆一件刘湘从市面上买回来的牛仔裤。
老吴全名吴德胜，四十五岁，在制衣行当里摸爬滚打了二十多年。
在观塘的大厂做过打版主管，后来厂子倒闭了，出来接散活。
刘富贵介绍他的时候说：“这个人手艺跟管理没得说，就是脾气有点怪。”
刘湘见了老吴一面，觉得没什么怪的，就是话少，不爱笑，做事一板一眼，挺较真。
开价两千五一个月，老吴没还价，点了头。
两千五在这时期的制衣行业里不算低，相当于一个大厂主管的工资。
自己愿意出这个钱，是因为老吴值这个价——他不仅能打版，还能管生产，排工序、算工时、控质量，样样拿手。
开工第一天，刘湘把八个人叫到裁床前，老吴站在旁边，手里拿着那件拆开的牛仔裤。
“各位，”刘湘拍了拍手，“这间厂刚起步，条件简陋，委屈大家了。
但我可以保证，只要你们好好干，工资按时发，不拖不欠。
吴师傅是你们的头，生产上的事全听他的，他让你们做什么就做什么，有不懂的问，有困难跟我说。”
老吴接过了话头，把那件牛仔裤的样板摊在裁床上，开始分配任务。
六个女工按照熟练程度分成三组——两人负责车缝，两人负责上腰头和拉链，两人负责埋夹和尾部工序。
两个男工一个负责裁剪和拉布，一个负责整烫和打包。
老吴自己管打版、排唛架、质检和补位，分工明确，各司其职。
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