以太路径的最后一段比林渊预想中要长。
他从晨光初起时便踏上了这条窄路，路两侧的石壁渐渐收拢，将天光裁成一道细长的白线悬在头顶。
脚下的碎石被晨露浸透，踩上去发出细密的沙沙声，像是有什么东西在路面上缓慢呼吸。
罗盘在他怀里微微发热，指针颤动了几下，最终定在了一个他从没见过的新刻度上——不是吉，也不是凶，而是一个单独的符号，形如一条收拢的线。
林渊停下脚步，把罗盘托在掌心里看了片刻。
那道符号他认得，太虚仙帝留在一卷竹简末尾的批注里提过，说是路尽之兆。
他收起罗盘，继续往前走。
晨光从石壁顶端斜斜地切下来，在他身前投出一道越来越短的影子。
他走了大约一个时辰，窄路忽然开阔起来。
两侧的石壁向后退去，露出一个圆形的空场，地面铺着平整的灰白石砖，石砖之间的缝隙里长着细密的青苔，颜色深得近乎墨绿。
空场中央立着一块石头，半人高，表面光滑如镜，颜色是一种极淡的青色，近乎透明。
以太石。
林渊走近，在那块石头面前站定。
他伸出手去触了一下石面，触感温凉，像是被晨光晒了一整夜的石头，正在缓慢地往外吐着夜里的寒气。
指尖落上去的一瞬，石面忽然亮了一下，不是反射天光的那种亮，而是从石头内部渗出来的微光，淡金色，像一盏被蒙在纱里的灯。
罗盘在他怀里又动了一下。
林渊低头看去，指针已经不再颤动，稳稳地指着一个方向——正北。
他顺着指针的方向转头望去，空场的北端什么也没有，只有一道尚未完全亮透的晨光从地平线上铺过来，像一层薄纱覆在灰白色的地面上。
他绕着以太石走了一圈。
石头背面刻着几行字，字迹很浅，被风蚀了大半，但依稀可以辨认。
开头是太虚仙帝的手笔，林渊认得那种笔锋——他在八卷竹简里见过无数次，笔划末端总有轻微的上挑，像是写字的人落笔时仍在向前走。
刻字的内容不长：以太非路，亦非径。
以太是人走出来的痕迹。
走到这里，你可以停了。
林渊看着那行字，没有立刻坐下。
他绕着石头又走了一圈，这一次走得慢些，每一步都在石砖上踩实了才迈下一步。
罗盘一直亮着那枚收拢的符号，没有再变过。
他在以太石南侧坐下来，背靠着石头微凉的表面，把怀里的八卷竹简逐卷取出，在膝上一字排开。
晨光正从东面斜照过来，将八卷竹简的竹面照得发亮。
他从第一卷开始，逐卷展开。
第一卷：你终于来了。
字迹在晨光里微微浮凸，像是刚从纸面长出来的新芽。
林渊看完，合拢，放在左膝。
第二卷：你在路上。
合拢，放在左膝第二卷的位置。
第三卷：路不会走完你。
是你走完路。
第四卷：回头看看，你已经不是出发时的那个人了。
第五卷：风会替你记住你走过的每一段。
第六卷：太虚仙帝走过的路，不是你走过的路。
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