程振邦眼睛一亮，随即又皱眉：“暗道要挖百十丈，雨这么下，一泡就塌。
而且城上耳目多，挖土声压不住……”
“声压不住，就拿别的声去盖。”沈砚之抬眼，望向阵地后头那几门从汀泗桥缴来的野炮，“今夜起，每隔一刻钟打一轮空炮，不装实弹，只放响。
炮声盖锹声，雨声盖人声。
民夫我亲自去请，不抓夫，给银元，给粮票，谁家里有老人孩子的，我沈砚之亲手写条子保他家口粮。”
雨砸在沙袋上，噼啪的。
程振邦盯着他看了两息，忽然把那把铁锹从泥里拔出来，往肩上一扛，左胳膊的绷带血又洇深了一分，可语气却亮得像山海关那年的雪光：
“成。
要挖我第一个下去。
这把老锹，当年在山海关刨过清兵的拒马，今儿刨武昌的城根，也算对得起它。”
沈砚之伸手拍了拍他肩头，没多说，只把怀里那本阵亡名册边角露出来的半截铅笔头塞进他手心：“别逞能。
你左胳膊的伤，今夜就歇阵地上，指挥人挖，别自己抡锹。
我要的是程振邦活着进武昌城，不是抬进去。”
程振邦攥了下铅笔头，没应“好”，只咧嘴又笑了一下。
那笑里有点倔，有点暖，像十年前山海关校场雪地里，他拍着沈砚之肩膀说“咱哥俩把这天下第一关先夺了”时的那点光。
谁也没料到，这是沈砚之最后一次看见他这样笑。
二、夜挖城根
入夜，雨小了，变成一层湿冷的雾。
通湘门东侧的壕沟底，二十几个民夫裹着蓑衣，跟着北伐军工兵班贴着软土层往下开暗道。
沈砚之说的空炮准时响了，一刻钟一轮，野炮的闷响滚过江面，把铁锹碰土块的细碎声吞得干干净净。
沈砚之没回指挥所。
他披了件老棉袄，蹲在壕沟上沿，手里捏着盏遮了罩的马灯，隔一阵朝沟底晃一下，不照人，只照那截慢慢往城基方向蠕进的土洞。
赵秉文几次上来劝他回去避雨，都被他一句“洞里的人抬头看见我灯亮着，心里不慌”挡了回去。
子时过半，洞里忽然传来一声闷闷的“咔嚓”——不是铁锹声，是木撑架被湿土压裂的脆响。
沈砚之灯一抬，还没开口，就听见洞底程振邦那点带川南腔的骂声：
“别慌！
把第二根杉木顶上……都往我后头退半步！”
话音没落，洞顶一小片湿土先塌了。
不是大塌方，可塌下来的土块正砸在程振邦左肩——他左胳膊本就有伤，下意识拿左肩去扛那根快裂的杉木撑架，土块一压，人闷哼一声，还是先把旁边一个民夫往身后拽了一把。
沈砚之已经顺着沟坡滑下去，泥水溅了满身，钻到洞口把马灯递进去。
灯光照见程振邦左肩的绷带全被土和血糊成了褐黑色，人半跪在洞里，左手死死抵着杉木，指节都白了，却还把那民夫护在腋下。
“振邦！
松手，让工兵换你出来！”沈砚之嗓音第一次带了急音。
程振邦抬眼，灯影里那张脸白得没血色，却还是那副笑模笑样的：“急啥……我这不还扛着呢么。
这杉木一松，前头半丈洞就全塌了，咱几宿的功夫白费，还埋里头两个弟兄……”
“我管不得洞，我管你！”沈砚之伸手去掰他左手，触到那截胳膊时心里一沉——左臂不单是外伤，肩骨怕是裂了。
程振邦却不肯动，拿右肘把沈砚之轻轻一挡：“砚之，你听我一句。
十年前山海关，你替我挡过清兵的刀；川南那回，我替你挡过北洋的炮。
今儿这根木头，就当我替这帮小弟兄再挡一回。
等洞通了、城炸开了，你别把我抬进城，让我自己走进去，成不？”
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