死牢里没有灯。
那扇高悬的小窗被厚重的铁板遮去大半，只剩一道指宽的缝隙，漏进些许惨淡的天光。
空气里弥漫着霉味、血腥味和排泄物的酸臭，像一口久未开启的棺材，闷得人喘不过气。
沈砚之靠在墙角，双手被一副沉重的铁铐锁在身后，脚踝上也缠着碗口粗的铁链。
铁链的一端钉死在墙根，另一端拖在地上，稍一动弹便哗啦作响。
他闭上眼，强迫自己保存体力。
身上的伤还在疼，鞭痕纵横交错，像一张火网，贴着皮肉一寸寸烧灼。
左肋处隐隐作痛，怕是断了两根肋骨。
但他顾不上这些。
此刻最要紧的，是脑子。
脑子清醒，人就不会死。
他开始在心里复盘。
被捕时，他身上没有任何能证明身份的文件。
那面阿生交给他的红旗，被他塞进了鞋底夹层，敌人搜身时竟未察觉。
只要红旗还在，联络点的名单、同志们的藏身之处，就都还在安全的地方。
但他也清楚，陈群不会轻易放过他。
蒋介石需要一场“杀鸡儆猴”的戏。
而沈砚之，就是那只最合适的“鸡”。
山海关起义的首义之人，护国战争的宿将，北伐东路的虎将，如今又是上海区委军委的核心成员——这样的身份，足够震慑那些还在抵抗的工人纠察队，足够让那些动摇的中间派看清形势。
所以，他必须死。
而且，必须死得公开，死得惨烈。
沈砚之睁开眼，看着那道窄窄的光缝。
天色在变。
从灰白到昏黄，又从昏黄到灰白。
时间在流逝，死亡在逼近。
他忽然想起很多年前，在山海关的雪夜里，父亲握着他的手，指着城楼上“天下第一关”的匾额，对他说：
“砚之，这关，守的是国门，也是人心。”
父亲死在庚子年的炮火里，尸骨无存。
如今，他自己也要死在这上海滩的牢房里。
但他不后悔。
人心不死，国门不倒。
就在这时，死牢外传来一阵杂乱的脚步声。
脚步声在门外停住，伴随着钥匙插入锁孔的转动声，铁门“吱呀”一声被推开。
几道手电筒的光柱刺进牢房，晃得人睁不开眼。
“提审！”
两个狱卒走进来，粗暴地将沈砚之从地上拽起。
铁链拖地，发出刺耳的摩擦声。
沈砚之踉跄着被拖出牢房，沿着幽暗的甬道向外走去。
甬道两侧，是一间间同样的死牢。
有的牢房里传出压抑的**，有的则死一般寂静。
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