武昌城下的雨下了整整四天。
不是那种痛快淋漓的大雨，是绵绵的、黏糊糊的秋雨，像一层湿布裹在人身上，甩不脱，拧不干。
壕沟里积了半尺深的水，士兵们蹲在泥水里，膝盖以下全是烂泥，绑腿泡发了，一走路就往下坠。
沈砚之站在围城指挥部外的土坡上，拿望远镜往武昌城墙上望。
城墙很高，青灰色的条石垒到三四丈，城垛口后面偶尔闪过一顶北洋军的钢盔。
城头上飘着一面褪了色的龙旗——吴佩孚还撑着这张皮，但旗角已经烂了，被雨打得一抽一抽的。
"旅长，程副军长让你过去。
"
赵铁林从身后的帐篷里钻出来，浑身湿透，军装贴在身上，勾勒出肩胛骨的轮廓。
他手里端着一碗姜汤，递给沈砚之。
沈砚之接过来喝了一口，辣得舌头发麻。
他把碗递回去，从望远镜上拧下镜头盖，塞进兜里。
"走。
"
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指挥部的帐篷里点着两盏汽灯，白光晃眼。
程振邦坐在弹药箱上，面前摊着一张武昌城防图，上面用红蓝铅笔画满了箭头和圆圈。
他比上个月瘦了一圈，颧骨凸出来，下巴上的胡茬青黑一片。
"砚之，你来了。
"他抬头，嗓子有点哑，"坐。
"
沈砚之在他对面蹲下来。
帐篷里闷得慌，水汽和烟草味搅在一起，闻着让人头疼。
"咸宁那边清干净了？
"程振邦问。
"清干净了。
吴佩孚的残部往孝感跑了，我们追了三十里，抓了两百多俘虏。
"沈砚之说，"但武昌这边——"
"武昌这边是个硬核桃。
"程振邦用铅笔敲了敲城防图，"刘玉春带着第三师的两个旅守城，大约八千人。
粮弹充足，城墙完好，壕沟挖到了二道桥。
正面强攻，代价太大。
"
他站起来，走到地图前，铅笔尖点在武昌城东南角。
"总司令的意思，先围后打。
围到城里弹尽粮绝，自然就破了。
但围城不是一天两天的事，吴佩孚在汉口还有兵，随时可能来援。
"
"那咱们是围还是打？
"沈砚之问。
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