“你想派人提前摸过去？”
“不是摸过去。”沈砚之站起来，拍了拍膝盖上的土，“我带人趁夜绕到鹰嘴岩西侧的山林里埋伏。
等冯玉祥的先头部队进入鹰嘴岩，你在正面居高临下开火，我从侧翼袭击他的机枪阵地。”
“不行。”程振邦断然拒绝，“你是旅长，全旅的主心骨。
这种事让我去。”
“你去了，正面谁来指挥？”沈砚之看着他的眼睛，目光坦荡，没有任何回避，“程大哥，我带兵这么多年，从来没有让弟兄们替我去死。
以前不会，现在也不会。
但这次不一样——冯玉祥是个硬茬子，我们必须在第一回合就打掉他的士气。
正面和侧翼，哪一个都不能出半点差错。
正面交给你，我放心。”
程振邦还想说什么，但沈砚之拍了拍他的肩膀，转身往山下走去。
他的背影在晨雾里显得有些单薄——在西南打了这么久的仗，他瘦了很多，军装穿在身上空荡荡的，肩胛骨的轮廓隔着布料都能看得见。
但他的步伐很稳，那种稳不是年少气盛时的一往无前，而是经历过大起大落、看透了生死之后，仍然选择往前走的那种稳。
程振邦看着他的背影消失在雾气里，低声骂了一句，然后大步跟了上去。
当天夜里，沈砚之从全旅挑选了六十名老兵，个个都是跟着他从山海关一路打过来的老弟兄。
六十个人，六十杆枪，每人额外带两颗手榴弹和一天的干粮。
出发前，沈砚之站在队伍前面，借着火把的光看了一圈这些人的脸。
每一张脸他都认识——有些他还能叫出籍贯和家人的名字。
“这次的任务，天亮前摸到鹰嘴岩西侧的山林里埋伏。
冯玉祥的机枪阵地一旦出现，我们用最快速度打掉它。
打掉之后不要恋战，立刻从山后的小路撤回。”
老兵们没有一个人问“什么时候出发”。
他们只是点了点头。
沈砚之正要下令开拔，队伍末尾忽然有人举起了手。
“旅长，我也去。”
沈砚之皱了一下眉。
这个声音他认得——是半个月前在南溪镇才入伍的新兵，一个叫石头的年轻人。
石头今年十九岁，家里三代石匠，他是第一个参军的。
他爹老石匠说什么也不让他去，最后还是沈砚之亲自上门做了一晚上的工作，说这孩子有血性，是块当兵的料。
老石匠最后点了头，从屋里拿出一个用红绳系着的铜钱挂在儿子脖子上，说“活着回来”。
“这一趟是偷袭，要爬山，要潜伏，要跑得快。”沈砚之看着石头，“你才入伍半个月，体能跟不上。”
“旅长，我是石匠的儿子，”石头说，“我从八岁就开始爬山。
这周围的山，我闭着眼睛都能走。”
队伍里有几个老兵笑了。
沈砚之没有笑。
他走到石头面前，看着这个年轻人的脸。
火把的光在他脸上晃动，那张脸还带着稚气，眼神却有一种这个年纪少见的倔强。
“你爹知道吗？”
“不知道。”石头的声音低了一下，随即又提起来，“但我会活着回去让他知道的。”
沈砚之沉默了三秒。
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