“山地伏击？”赵鸿声凑近了看地图，“可这里是原始密林，道路艰险，我们自己也很难展开兵力。”
“所以我们不能等他到了驻地再打。”沈砚之的铅笔点在一个山口的位置，“这里是孙振彪的必经之路，叫鬼愁岭，两侧山势陡峭，中间只有一条狭窄的驿道。
我们在岭上布置两道火力线，岭下挖陷坑，埋炸药。
等他前军进入伏击圈，炸掉前后的出路，把整支部队切成三截。”
帐篷里沉默了一会儿。
一个年轻的营长犹豫着开口：“参谋长，动炸药的话，动静太大了。
一旦开打，附近几个县都能听到。”
“我就是要让附近几个县都听到。”沈砚之抬起头，目光在灯火里灼灼发亮，“这一仗，不单是打给孙振彪看的，也是打给滇南的百姓和观望的各路人马看的——让他们知道，护国军还在这里，还在战斗，北洋军不是不可战胜的。”
他收起铅笔，站直了身体，声音不高，却稳稳地砸在每个人的心上。
“传令：拂晓四更造饭，五更出发。
各部按我的部署，天亮之前全部进入伏击阵地。
这一仗，只许胜，不许败。”
众将齐声应诺，转身散去。
林秋月留在原地，看着沈砚之，犹豫了一下，还是开了口。
“参谋长，还有个消息我没在电报里说。”她从口袋里掏出另一张纸，字迹潦草，显然是在匆忙中记录的，“我们安插在昆明的情报员传回来的，说蔡锷将军的病已经确诊了。
是喉癌，晚期。”
沈砚之手里的铅笔“啪”地一声断了。
他沉默了很久，久到油灯的火苗跳了几跳，差点熄灭。
然后他把断掉的铅笔搁在桌上，开口时声音沙哑得不像他自己：“这件事，只限于你和我知道。
等打完这一仗再说。”
林秋月点了点头，转身要走，又被沈砚之叫住。
“秋月，”他叫她的名字，声音轻了一些，“等仗打完了，你打算去哪里？”
林秋月回头看了他一眼，帐篷里光线昏暗，看不清她脸上的表情，只听到她的声音稳稳地回答：“仗打不完。
但我跟着参谋长。”
她走出去之后，沈砚之一个人坐在帐篷里，把那块旧怀表掏出来，摩挲着表盘。
照片里的沈若薇笑得很安静，像是在告诉他，家里一切都好，不用担心。
他把怀表合上，重新揣回怀里，起身去整理自己的配枪。
今夜，云南的星空被云层遮得严严实实，风从林子里穿过，带着湿漉漉的草木腥气。
鬼愁岭的方向隐隐传来几声夜鸟的啼鸣，像是某种古老的预兆，预示着天亮之后，这片山林里将会有一场恶战。
沈砚之走出帐篷，站在夜风里，望向北方。
那个方向有川南的血与火，有蔡锷的病体与执念，有一个摇摇欲坠的共和国。
他握着腰间那把跟了他多年的驳壳枪，指节捏得发白。
父亲当年站在山海关城头，面对清军的屠刀时，是不是也像他现在这样，心跳如鼓，手心出汗，却又平静得近乎冷酷？
他问自己，然后把这个问题放在一边。
等打完这一仗，等护国战争结束，等这个国家不再需要他去杀人的时候，他再去找答案。
眼下，他只需要做一件事。
守住滇南，守住护国军的南大门，守住蔡锷将军托付给他的最后一道防线。
无论孙振彪带了多少人来，无论北洋军有多么不可一世。
鬼愁岭，将是他们的终点。
帐篷外的夜风忽然转了向，裹着一股潮湿的腥气从北面的山脊灌进来，吹得油灯的火苗猛地矮了一截。
沈砚之正在擦拭驳壳枪的枪管，手指忽然停住了。
那个方向是鬼愁岭。
按照军中的老说法，鬼愁岭的风向一变，就是山里的瘴气要翻上来了。
这种瘴气不算致命，但起得急、散得快，往往是天亮前后最浓。
孙振彪的部队如果连夜赶路，极有可能在拂晓时分一头扎进瘴气里，到时候前军看不清后军，骑兵找不到步兵，整支队伍会在山林里被切成好几段。
这不是坏事。
沈砚之把枪管重新装好，取过一张纸，在灯下飞快地修改了原先的作战部署。
原定在鬼愁岭驿道两侧布置两道火力线的方案不变，但他把炸药的使用方式改了——不在岭下炸路，改为在两侧山壁上布置定向爆破，用炸开的山石堵住前后出口。
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