院子是临时政府安排的，不大，三间瓦房，带个小天井。
天井里种了株腊梅，正开着，香气清冽，在寒夜里格外醒神。
他推门进去，屋里没点灯，黑漆漆的，只有窗纸透进一点朦胧的雪光。
他摸到桌边，划亮火柴，点燃油灯。
昏黄的光晕在屋子里铺开，照亮了简陋的陈设。
一张木板床，一张方桌，两把椅子，墙角堆着几只木箱，里面是他的行李和几箱书。
墙上挂着一幅地图，是山海关一带的形势图，上面用红蓝铅笔标着密密麻麻的记号。
地图旁，挂着一把刀，是他父亲沈仲山留下的雁翎刀，刀鞘已经旧了，可刀柄摩挲得发亮。
沈砚之脱下军大衣，挂在墙上，然后走到桌边坐下。
桌上摊着几封信，是若薇从山海关寄来的。
他拿起最上面一封，就着灯光，又看了一遍。
信是十天前写的，字迹娟秀，可有些潦草，看得出写得很急。
“兄长钧鉴：关外已下三场大雪，深可没膝。
清军残部流窜于长城沿线，时来骚扰。
赵叔带兵出城清剿两次，毙敌三十余，俘获军马器械若干。
然天寒地冻，将士冻伤者众，药材匮乏，妹日夜忧心。
前日有商人自奉天来，言及北京动态，称袁世凯已遣密使南下，与南京和谈。
又闻南方革命军内部纷争不断，有裁军之议。
兄在南京，身处漩涡，万望珍重。
家中一切安好，勿念。
惟盼兄早日北归，共度时艰。
妹若薇谨上。”
信纸已经有些皱了，边角有被反复摩挲的痕迹。
沈砚之看着那行“惟盼兄早日北归”，心里像被什么揪了一下。
他知道，若薇在担心他。
这个妹妹，从小就懂事，父亲牺牲后，更是早早担起了家里的担子。
他南下革命，把山海关丢给她和老赵，心里一直有愧。
可有些事，他必须做。
有些路，他必须走。
他把信折好，收回信封，然后从抽屉里取出纸笔。
他得给若薇回信，告诉她南京的情况，让她安心。
可提起笔，却不知从何写起。
告诉她孙中山要让位给袁世凯？
告诉她临时政府里那些人的嘴脸？
告诉她，他们用命换来的这个“民国”，很可能只是一场空？
不，不能说。
说了，只会让她更担心。
他沉吟片刻，终于落笔：
“若薇吾妹：来信收悉，知关外安好，心稍慰。
南京诸事繁杂，和谈仍在进行，然大局已定，清帝不日将退位，共和可期。
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