广德，23军军部。
张阳是在指挥部吃早饭时收到电报的。
早饭很简单，一碗稀饭，两个馒头，一碟咸菜。
他刚咬了一口馒头，译电员推门进来，把一份电报递到他手里，声音低得像蚊子：
“军座，宣城来的，最高密级。”
张阳接过电报，一看上面那几行字，手里的馒头掉在桌上，滚到地上，沾了一圈灰。
他愣了好一会儿，然后慢慢站起来，把电报又看了一遍。
电报上的字明明很清楚，可他却觉得每个字都在跳。
他抬起头，目光扫过屋里的每一个人。
参谋处长、参谋员、警卫副官小陈等等。
“都出去。”
他的声音很轻，却不容置疑。
几个人互相看了看，默默退了出去。
门关上后，张阳坐下来，闭上了眼睛。
他和刘湘并不亲近。
刘湘是川中老牌军阀，他是后起之秀，两人之间有过合作，也有过猜忌。
可自从川军出川以来，刘湘对他，算是仁至义尽了。
他把第七战区前线指挥权交给自己，把他的嫡系21军也交给自己，甚至在最关键的时候，发电报压住了那几个心怀不满的师长。
张阳心里很清楚，没有刘湘的全力支持，就没有今天十字镇的局面。
可现在，这个人却突然死在了这抗战最紧要的关头。
张阳睁开眼，拿起笔，在电报纸背面写了一行字，又把它划掉了。
他叫译电员进来，吩咐道：
“给罗世昌回电。
就七个字——沉住气，一切照旧。”
译电员问：
“军座，那……前线要不要告诉李师长他们？”
张阳摇头：
“一个字都不能露。
仗还没打完，他们知道了，心里一乱，仗就输了。”
他站起来，走到地图前，用手指在十字镇的位置上重重按了一下。
“等打完这一仗，我再去给刘长官磕头。”
他转过身，叫小陈进来，吩咐道：
“叫警卫团加强广德城内的巡逻，所有进出人员一律严查。
从现在起，凡是打听刘长官消息的人，全部扣起来审。”
小陈应声去了。
张阳独自站在地图前，脸色铁青，目光在十字镇和宣城之间来回移动。
他忽然想起一件事，把译电员又叫了回来：
“那份电报，还有谁看过？”
译电员答：
“只有我一个人看过。”
张阳说：
“好。
把电报原件给我，你出去吧。”
他接过电报，划了根火柴，看着纸片在烟灰缸里烧成灰烬。
灰烬像一片黑色的雪，轻轻落在桌面上。
12月31日，上午，十字镇战场。
天亮了，但太阳始终没出来。
云层压得很低，铅灰一片，雪粒子稀稀拉拉地往下落，落到冒烟的弹坑里，滋啦一声就不见了。
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