后山工棚里，火盆烧得发红，十几个铁匠却冻得满头冷汗。
老匠头攥着一根断成两截的钻杆，蹲在地上半天没吭声。
地上横七竖八摆着十几根钢管，有的内膛偏了，有的管壁磨穿，有的钻到一半卡死，断钻头还嵌在钢里拔不出来。
尤勇掀开帘子进来，靴底带进一串雪水。
“老匠头，大帅问炮管成了没有。”
老匠头抬起头，黑灰从额头一路糊到下巴。
“成个屁。”
尤勇一愣。
“你老头子骂谁呢。”
老匠头把断钻杆摔在地上，火星从炉边蹦出来。
“骂这破钻杆，骂我这双手，骂大明军器局那帮祖宗十八代。”
尤勇蹲下来看了一眼钢管内壁，眉头拧起。
“这不挺亮吗。”
老匠头抄起一根细铁丝伸进去，铁丝进去三寸就卡住了。
“你管这叫亮。”
“你拿刀砍人，刀刃缺个口还能凑合砍。”
“炮管内膛偏半分，打出去就不是炮弹，是给自己送终的铁疙瘩。”
尤勇被他说得缩了缩脖子。
“那你倒是想法子啊。”
老匠头扯开胸前汗透的麻布，指着角落里一堆废钻头。
“我想了。”
“人拉钻杆，两个人扶，一圈一圈磨。”
“磨到天亮，钻头烧红，管子也歪了。”
“你让大帅杀了我吧，省得我在这儿丢祖宗的人。”
帘子被人从外面掀起。
朱盐亭走进工棚，手里还拿着半块没吃完的高能巧克力。
他扫了一眼地上的废钢管，把巧克力塞进嘴里。
“杀你不值钱，废了这么多钢才值钱。”
老匠头听见这话，脖子一缩，赶紧爬起来。
“东家，我认罚。”
“可这内膛真不是手能磨出来的。”
“军器局做小炮，都是先铸成膛，再拿铁钻修一修。”
“您要的这根管子，又直又薄又要内壁顺滑，我这手艺顶不住。”
朱盐亭走到一根次品钢管前，伸手摸了摸管口。
“钻杆为什么断。”
老匠头赶紧答。
“热。”
“钻头进去就烧红，钢屑排不出来，越钻越涩。”
“人力又不稳，前头一偏，后头全废。”
朱盐亭点了点管壁。
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