街灯一盏盏接上。
檐下先热起来的是汤摊。
矮桌摆在灯火最亮的地方，几名年轻武者围桌而坐，热汤刚端上来，碗沿白气扑脸。
他们的待试临册压在桌角，红印朝外，小二送汤时，眼睛先扫红印，再笑着添了一碟咸菜。
山钱袋就放在手边。
没人碰。
名字进了待试册，在这条街上，便不必时时护钱。
叶霄从那几张桌旁走过。
他袖中也有试炼帖，怀里也有山钱。
只是名字还没落进待试册，红印也没盖到他那一页。
灯火照得到他身上。
照不到他名下。
风从归骨街那边卷来，带着湿麻绳和旧屍袋的冷味。
一个脚夫挑着空绳路过汤摊，没有往矮桌边坐，只买了一碗热汤，蹲在墙根下喝。
铜钱落进木盘。
响得很细。
叶霄继续往前。
第一家客栈就在街角，门脸不大，灯挂得亮。
掌柜看见他靠近，脸上先堆出笑，手已经摸向柜後那排房牌。
「客官住店？」
叶霄停步。
「一间静室。」
掌柜目光从他袖口扫过，又落到他腰侧那柄沉黑长刀上，笑意更热。
「待试的贵客吧？
待试临册给小的看一眼。
後院有清静房，也备药炉。」
叶霄没有取册。
掌柜手指停在房牌边。
叶霄道：「明日辰时落名。」
掌柜那只手慢慢收了回去。
柜後房牌还挂着，每一块牌底下都压着一枚红记。
掌柜脸上的笑还在，热气先凉了一半。
「那就住不得後院。」
他目光从叶霄怀里的山钱袋上一扫，像重新拨了一遍价。
「帖是真的，也得红印落了名，待试临册到手，才算待试客。」
掌柜把最外面那块房牌推回木格。
「小店靠山门吃饭，不敢收没落名的人过夜。」
叶霄看了他一眼，没有再问。
掌柜也没留，只把柜上的灯芯拨低了些。
灯光一矮，门口那点热气也淡了。
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