沈阳沦陷的消息，如同投入滚油锅里的冰水，瞬间在中国这片饱经苦难的土地上，炸开了锅。
而各地的大小势力，面对这突如其来的国难，反应亦是各异，如同一面面镜子，折射出这个古老国度在危急关头的百态众生相。
北平，东交民巷，各国使馆
与顺承王府的狂躁绝望和南京的算计，以及外面中国街市的沸腾混乱相比，东交民巷宛如另一个世界。
高墙，铁门，持枪肃立的异国士兵，将一切喧嚣与悲愤隔绝在外。
各色国旗在微风中懒洋洋地飘动，使馆区内安静得近乎诡异，只有偶尔驶过的黑色轿车，发出低沉的引擎声。
英国公使馆内，蓝普森公使端着精致的骨瓷茶杯，轻轻吹着热气，目光扫过办公桌上那份关于沈阳事变的紧急简报，以及另一份南京国民政府发来的、请求国际联盟主持公道、谴责日本侵略的照会副本。
他嘴角微微下撇，露出一丝不易察觉的、混合了轻蔑与玩味的笑意。
“日本人的动作，比预想的还要快，还要坚决。”
他对旁边的参赞说道，语气平淡得像在讨论天气，
“中国人，啧，一如既往的……令人失望。
几十万军队，一枪不发，丢掉了沈阳。
这样的政府，这样的军队，如何能指望他们守住自己的利益？”
参赞点头附和：“确实。
日本在满洲的行动，虽然粗暴，但似乎已成事实。
中国人的抗议，恐怕更多是外交姿态。
他们内部的分裂和软弱，暴露无遗。
国联的调停……恕我直言，公使阁下，在目前欧洲自顾不暇，美国又奉行孤立主义的情况下，很难对日本形成实质压力。
最多是一些无关痛痒的谴责。”
蓝普森轻轻抿了口红茶，不置可否。
他关心的并非中国的领土完整，而是大英帝国在长江流域和华南的利益是否会受到波及，日本的行为是否会打破远东现有的、对大英帝国有利的“均势”。
至于中国人的苦难和愤怒？
那不过是殖民地事务中司空见惯的“小麻烦”。
南京政府将希望寄托于国联，在他和许多西方外交官看来，无异于缘木求鱼，天真得可笑。
他们更乐于看到日本在满洲的扩张被限制，但绝不愿为此与日本正面冲突。
中国的软弱，恰好给了他们更多权衡、观望甚至与日本私下交易的筹码。
那份请求调停的电报，或许在发出时还带着一丝希望，但在东交民巷这些老练的外交官眼中，早已被轻轻一笑，置于一旁。
目前，和日本作对，显然不符合他们的利益。
观望，甚至是默许，才是更现实的选择。
其他主要列强的使馆内，气氛大同小异。
冷漠，算计，利益至上，是这里的主旋律。
中国的国殇，在这里，不过是外交档案里新增的一份电报，谈判桌上又一个可以交换的筹码。
山西，太原，督军府。
阎锡山，这位“山西王”，留着两撇标志性的胡子，穿着朴素的长衫，看起来像个老学究，而非割据一方的军阀。
他正拿着放大镜，仔细研究着一份刚刚送来的、关于沈阳事变的详细电报。
看了半晌，他放下放大镜，捋了捋胡子，眯起那双精明的、如同商人般的眼睛，轻轻叹了口气，用浓重的五台山口音对身旁的心腹幕僚道：“小六子（张学良）这次，可是把天捅了个窟窿。
日本人……来者不善啊。”
幕僚低声道：“阎公，东北一失，华北门户洞开。
日本人野心勃勃，恐不止于东北。
我们山西……”
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