华盛顿，艾森豪威尔行政办公楼，三楼。
会议室在走廊尽头，门口站着两个便衣安保。
里奥在上午九点五十分到达，比通知时间早了十分钟。
他穿着深灰色西装，白衬衫，手里拿着一个薄文件夹和一平板。
中央空调恒温，地毯除过尘，墙面新粉刷过，所有东西都在一种精密控制的状态下运行。
安保人员核对了他的身份和预约编码，推开门。
会议室比他预想的大。
长桌大约能坐十六个人，灯光偏冷，从天花板的嵌入式面板里均匀洒下来。
墙上挂着三块屏幕，左边是中东战区态势图，中间是全美能源基础设施负荷分布图，右边是一张复合数据仪表盘。
油价、航运险价、联邦采购执行率、本土电网高峰负荷率、天然气储量、汽油零售价，六条曲线挤在一个坐标系里。
桌上铺着文件。
薄纸面，联邦标准排版，每份都标着分类等级。
玻璃水杯排成一列，旁边是矿泉水瓶和白宫行政办公系统的标准文具。
已经有七个人坐在桌边了。
里奥扫了一圈。
斯特恩坐在长桌右侧靠前的位置，白宫幕僚长，整个房间里职级最高的人。
他面前摊着一份简报，手里握着一支笔，目光在里奥身上，然后收回去。
马修·赖恩坐在斯特恩旁边，总统国内政策顾问。
他的坐姿很放松，往后靠着，手指交叉搭在腹前。
一种在这种会议室里待了太多年的人特有的姿态，不紧张，不急切，永远在观察。
赖恩的对面坐着一个里奥第一次见的女人。
四十出头，深棕色短发，穿着一件剪裁利的黑色西装外套。
她面前的文件比别人厚一倍，页边贴满了彩色标签。
她是国家经济委员会的副主任朱迪思·林奇，里奥在飞机上看过她的信息。
哈佛经济学博士，前高盛宏观策略组，在能源政策和财政预算两条线上都有很深的根基。
桌子另一侧还坐着四个人。
能源部代表布莱恩·科赫，国防部后勤与采购联络官纳撒尼尔·道森，白宫国内政策协调办公室的尼尔·坎贝尔。
以及一个里奥不认识的年轻男人，看起来不到三十五岁，面前放着一打开的笔记本电脑，正在做会议记录。
里奥的座位在长桌的中段偏左。
够重要，不能忽视，又偏离了桌头和斯特恩那一侧的核心区域。
这是华盛顿给他安排的位置。
精确得很。
他坐下来，把文件夹放在面前，打开平板。
坎贝尔先开口。
开场很固定，感谢各位出席，简要明会议目的。
也就是听取宾夕法尼亚州在战时工业调度、能源基础设施前置和地方行政整合方面的经验，讨论其对联邦层面政策协调的参考价值。
然后坎贝尔把话递到里奥面前：“华莱士市长，请您介绍宾州的相关情况。”
里奥翻开文件夹。
房间里的目光集中过来。
七双眼睛。
但里奥很快意识到，大多数人在这一刻并不是在听他要什么。
他们在观察他的姿态，观察他开口的第一句话用什么措辞，观察他到底会不会识趣。
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