第289章门外的皇帝
哈里斯堡州议会大厦二楼，这条平日里充满了窃窃私语和握手寒暄的长廊，弥漫著一股令人窒息的味道。
十几名穿著昂贵西装的说客正聚集在吸烟区。
他们来自华盛顿的K街，来自费城的医药集团总部，来自各大保险公司的公关部门。
他们手里的香烟一根接著一根，脚下的烟蒂堆成了一座小山。
就在一墙之隔的众议院大厅里，电子计票板上的数字正在跳动。
里奥在走廊尽头的一张橡木长椅上安静地坐著。
他的双腿随意地交叠，风衣敞开著，露出了里面并没有打领带的白衬衫。
他的手里捧著一本书。
爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》。
他翻动书页的速度很慢，神情专注。
此刻他更像是坐在某个安静的大学图书馆里度过一个闲暇的午后，而并非在等待一个关键法案的投票结果。
一阵急促且杂乱的脚步声打破了走廊的死寂。
威廉·圣克劳德，正拎著他那件看起来像是要去参加化装舞会的紫色天鹅绒西装下摆，一路小跑过来。
威廉的脸上写满了焦虑。
他虽然是个甩手掌柜，但他也知道今天这场投票意味著什么。
「里奥！」
威廉喘著气，在长椅旁停下。
「你怎么坐在这里？」
威廉指著那扇紧闭的雕花大门，声音压得很低，却充满了急切。
「里面正在投票！
你不进去盯著吗？
万一有人反水怎么办？
万一那些该死的共和党人突然发难怎么办？」
里奥的手指轻轻按在书页上，甚至没有抬头。
「反水？」
里奥淡淡地反问了一句。
「威廉，你觉得在现在的宾夕法尼亚，还有谁敢反我的水？」
「可是……」威廉擦了擦额头上的汗，「那是两百多个人！
人心隔肚皮，谁知道他们在投票箱那个小隔间里会干什么？
万一他们收了药厂更多的钱呢？」
里奥合上了书。
书皮发出一声轻响。
他抬起头，看著这位名义上的州长。
「威廉，现在的局势很清楚。」
「枪口已经顶在了他们的脑门上。」
里奥指了指大门。
「在里面坐著的那两百零三个人，他们每个人都很清楚，如果今天我不满意，明天他们的政治生涯就会结束。」
「在这种情况下，没人会为了那点还没到手的回扣去自杀。」
威廉愣了一下，随即松了一口气，坐在里奥身边。
「那你为什么不进去？
进去享受胜利的时刻不好吗？
看著那些老顽固不得不低头，那多爽啊。」
「不。」
里奥重新翻开了书。
「我不进去，是为了给他们留最后一点体面。」
里奥看著书上的文字，语气淡漠。
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