九月二十三日，下午六点四十。
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李耀辉推着自行车走出医院大门，一股热浪像湿透的棉被迎面扑来。
天空是那种闷人的灰白色，一丝云也没有，太阳已经西斜，但余威犹在，把整座林州城烤得像口巨大的蒸笼。
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他跨上车座，开始往城北的家蹬。
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往常这段五公里的路，他骑得飞快——医院工作强度大，骑车成了他仅有的运动方式。
但今天，车蹬得尤其费力。
空气粘稠得几乎能看见纹路，汗水刚从毛孔渗出来，就糊在皮肤上，闷得人喘不过气。
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第一个红绿灯，他停下，抹了把额头的汗。
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脑海里闪过胡道义的脸——那张在寺庙阴影里平静得过分的脸。
自从千山回来，已经过去三个月了，但那幅画面、两人的对话总在他独处时浮现。
三十岁的人，本正该是奋斗的年纪，却穿着僧袍站在古刹里，说着“我已经长成了另一棵树”。
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李耀辉蹬车上路，车轮碾过被晒软了的柏油路面，发出粘腻的声响。
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他又想起了张成越。
有一阵子没联系了，不知道他最近怎么样，他担心他真像上次说的那样，开始出入风月场所，身体先不说，真的走到那一步，一个人的意志和品质是不是慢慢的就变样了？
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红灯又亮。
他单脚撑地，看着街边卖西瓜的小贩有气无力地摇着蒲扇。
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他们三个——胡道义、张成越、还有自己——人生路上出身最为相似的三个人：都贫穷、都一无所有、都努力学习，都在食堂吃着最便宜的饭菜，都离开家到了陌生的城市打拼，都幻想在新的地方扎根、壮大，彻底改变自己的命运，都认为只要努力，一切就会好起来。
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可现在呢？
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