他的目光依旧警惕地扫过城墙之上的禁军，眼底的凝重愈发深沉，他比任何人都清楚，昂斯如今元气大伤，早已没有了与天元抗衡的资本，此次求和，若是稍有不慎，不仅会辱没昂斯王室的颜面，更会断了昂斯帝国的生机。
维鲁斯缓缓回过神来，深深吸了一口气，胸口剧烈起伏着，努力压下心底翻涌的震撼与忐忑，眼底的惊愕渐渐被沉稳取代，眉宇间的愁绪也愈发浓重。
他轻轻抬手，对着随行人员摆了摆手，示意所有人保持肃静，语气低沉而郑重，带着不容置喙的指令：“都收敛心神，谨言慎行，不许喧哗，不许随意张望。
此处是天元帝都，绝非昂斯的王室城堡，容不得我们有半分懈怠，更不可失了分寸。
今日之行，关乎我昂斯的生死存亡，若是有人敢肆意妄为，坏了求和大事，不仅会辱没王室颜面，更会断了昂斯的生机，到时候，休怪我无情！”说罢，他缓缓抬起头，目光再次望向那巍峨的城墙与猎猎的龙旗，眼底闪过一丝屈辱，却更多的是无奈与决绝，为了昂斯的万千百姓，为了保住昂斯的江山社稷，哪怕放下所有的尊严与骄傲，他也必须完成此次求和重任。
随后，他率先迈步，朝着城门走去，步伐依旧沉稳，却比来时多了几分难以掩饰的拘谨，每一步都走得小心翼翼，仿佛在刀尖上行走。
两个儿子紧随其后，埃文也收敛了眼底的好奇，神色变得愈发肃穆，紧紧跟在凯伦身边，不敢再有丝毫懈怠，随行的侍从与官员们，也纷纷收敛心神，捧着贡品礼盒，亦步亦趋地跟在后面，周身的气息愈发拘谨，整个使团，都被一股沉重而压抑的氛围笼罩着。
经城门禁军仔细查验——核对国书、清点随行人员、检查贡品礼盒，确认无误后，为首的禁军将领微微抬手，示意士兵放行，语气冰冷而威严，没有半分多余的话语：“放行。”使团一行人，才得以踏入这座梦寐以求却又满心敬畏的天元帝都。
刚一进城，眼前的景象，便再次让他们陷入了极致的震撼之中，与城外的威严肃杀、庄重压抑不同，城内的景象，繁华而安定，温暖而鲜活，仿佛踏入了另一个截然不同的世界。
城内的街道，宽阔平坦，足足可容纳十数辆马车并行，全部由打磨光滑的青石板铺成，青石板色泽温润，历经常年车马行人的踩踏，却依旧干净整洁，不见半分尘土与污渍，即便有车马疾驰而过，也未曾扬起丝毫尘埃，只留下一阵轻快的马蹄声，转瞬即逝。
街道两旁，商铺林立，鳞次栉比，一间挨着一间，没有丝毫间隙，各式店铺一应俱全，应有尽有，有售卖丝绸琉璃的，店铺门口悬挂着各式色彩艳丽的丝绸，红的似火、粉的似霞、白的似雪，质地细腻顺滑，琉璃制品晶莹剔透，造型精美，在晨光中泛着淡淡的光泽，引得过往行人频频驻足；有经营粮油米面的，店铺门口堆放着整齐的粮袋，空气中弥漫着粮食的清香，伙计们热情地招呼着前来购买的百姓，脸上满是淳朴的笑容；有打造农具器械的，铁匠铺内，传来“叮叮当当”的打铁声，清脆而有力，铁匠们光着膀子，挥汗如雨，手中的铁锤起落间，一件件锋利的农具、坚固的器械，便渐渐成型；还有陈设珠宝玉石的，店铺内，各式珠宝玉石琳琅满目，翡翠通透、玛瑙艳丽、玉石温润，每一件都价值连城，彰显着天元的富足与繁华。
店铺的招牌，更是五花八门，却个个字迹工整有力，或苍劲、或秀丽、或雄浑，透着浓郁的东方韵味，悬挂在店铺门口，随风轻轻摇曳，仿佛在诉说着这座都城的繁华与生机。
店铺之内，物资丰富，摆放整齐，伙计们热情周到，笑容满面，高声吆喝着，招揽着过往的食客与顾客，吆喝声此起彼伏，交织在一起，汇成一首热闹的市井交响曲；街道之上，人头攒动，络绎不绝，行人摩肩接踵，却依旧井然有序，没有丝毫混乱。
行人衣着整洁，神色从容，神态各异，有身着锦袍、腰束玉带的贵族官员，面容端庄，步履沉稳，周身散发着高贵的气质，想必是前往朝堂议事，或是闲暇出游；有身着粗布麻衣的平民百姓，衣着朴素，却干净整洁，脸上带着几分安定与满足，或提着菜篮，或牵着孩童，步履轻快，享受着这份难得的安稳生活；有往来奔波的商贩驿卒，背着行囊，牵着马匹，神色匆匆，却依旧难掩眼底的从容，他们穿梭在人群之中，传递着各地的消息与物资；还有嬉戏打闹的孩童，身着各式鲜艳的衣衫，在街道两旁追逐嬉戏，欢声笑语，清脆悦耳，为这座繁华的都城，添了几分鲜活的生机与活力。
每个人的脸上，都透着几分安定与富足，没有半分战乱后的萧条与贫瘠，没有流离失所的愁苦，没有食不果腹的窘迫，那份深入骨髓的安稳，那份发自内心的从容，是维鲁斯父子与使团所有人，在昂斯从未见过的景象。
他们不由得停下脚步，驻足观望，脸上满是惊奇与赞叹，眼底的敬畏之情，也愈发浓烈，他们此刻才真正明白，天元帝国的强盛，从来都不只是军威的赫赫，更是国力的富足、百姓的安定，这样的国家，这样的都城，难怪能震慑西域各方势力，难怪昂斯两次远征，皆遭惨败。
维鲁斯站在人群之中，望着眼前的繁华景象，心中百感交集，既有对天元强盛的敬畏，也有对昂斯处境的无奈，更有对完成求和重任的迫切，他愈发坚定了心中的想法，无论付出多大的代价，都要恳请天元陛下应允求和，给昂斯一个休养生息的机会，让昂斯的百姓，也能过上这般安定富足的生活。
使团一行人在繁华的街道上缓缓前行，眼底的震撼与敬畏久久未散，而此刻的御书房内，却又是另一番截然不同的景象，没有市井的喧嚣与鲜活，只有檀香袅袅与神色凝重，赵衍正与张丞相、诸葛亮、狄仁杰三位重臣围坐桌旁，再次密议应对昂斯使团的事宜。
桌案上，那幅泛黄的西域地形图依旧平铺展开，山川、河流、城池、疆域清晰可辨，指尖划过的痕迹依稀可见，四人的目光皆凝聚在图上昂斯与额齐斯交界的区域，神色凝重，语气沉稳，依旧在反复推测着维鲁斯此行的真实来意，每一句话都透着深思熟虑，每一个推测都藏着权谋考量。
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