待帐内只剩他与通译，西门虎才站起身，走到案前拿起空白供词，指尖抚过粗糙的麻纸，沉声道：“立刻将这些供词整理成文，一字一句都要记录清楚，不得遗漏半分细节。
连同此前的军情急报、异军兵器服饰的图样描述，一并封入锦盒，八百里加急送往京城。”他顿了顿，语气添了几分郑重，“着重注明昂斯帝国、中央大湖、疏谷部落的信息，尤其要写清他们远征溃败、沿途劫掠的经过，以及疏谷部落掌控特殊矿脉的说法，让陛下与诸葛先生亲自定夺。”
通译躬身应诺，即刻提笔蘸墨，在昏黄的油灯下快速记录，笔尖在麻纸上划过，发出“沙沙”的声响，将这支异军的神秘面纱，缓缓揭开了一角。
西门虎则转身走到帐外，晨风吹动他的战甲下摆，发出细碎的甲片碰撞声，东方天际已泛起一抹熹微的鱼肚白，却驱散不了他心头的沉郁。
他望着西方沙漠的方向，神色愈发凝重，昂斯帝国虽远在千里之外，却已显露扩张之心，此次虽只是溃散残兵作乱，可背后藏着的矿脉争夺、势力扩张图谋，未必不会波及天元。
若不提前防备，日后难保不会有更大规模的军队穿越沙漠而来，凉地作为天元西部门户，防务必须进一步加固，绝不能给外敌可乘之机。
西门虎的加急奏报与降兵供词星夜抵京，彼时御书房内烛火通明，赵衍正与诸葛亮、王翦围立在巨大的舆图前，指尖起落间推演北疆防务布局。
舆图上北疆边境的烽燧、要塞皆用朱红标注，密密麻麻的线条勾勒出两军对峙的态势，案上还散落着几卷边关斥候传回的密报。
内侍轻步而入，双手捧着封缄严密的锦盒，盒面火漆印完好无损，朱红纹路在跳动的烛火下愈发醒目，躬身呈至御案前：“陛下，姑臧总督府八百里加急奏报。”
赵衍抬手示意内侍退下，指尖捻起火漆印轻轻一捻，脆响过后拆开锦盒，展开麻纸细细阅览。
供词上的字迹虽潦草却工整，降兵所述的昂斯帝国疆域、远征溃败经过及疏谷部落矿脉之事，映入眼帘。
他越看眉头蹙得越紧，指腹反复摩挲着“特殊矿脉”“炼硬铁制毒物”几字，待阅毕，抬手将文书掷于案上，纸张撞击案面发出清脆声响，打破了殿内的沉静。
他目光扫过诸葛亮与王翦，语气沉凝中带着凛然：“昂斯帝国虽远在中央大湖以西，距我天元万里之遥，却为矿脉之争悍然远征，溃散残兵都敢孤军闯我凉地叫板，其扩张野心可见一斑。
那疏谷部落掌控的矿脉绝非寻常物产，既能炼出坚铁，又能制出剧毒，若落入好战势力之手，必成我西部边境大患，此矿脉底细，必须彻底摸清。”
王翦上前一步，俯身拾起文书，粗糙的指尖抚过麻纸边缘，目光如鹰隼般扫过“金涟城”“矿脉”等关键字句，神色愈发凝重。
作为久经沙场、深谙边境防务的老将，他对要塞的战略意义有着精准把控，沉声道：“陛下所言极是。
金涟城乃凉地西部门户，扼守沙漠与西域往来要道，是抵御西来外敌的第一道屏障。
可如今城中仅五百步兵驻守，城墙多为夯土所筑，低矮简陋，连寻常流寇都难以久御，根本无法应对后续可能的外敌侵扰，无论是昂斯帝国的残部回流，还是其他势力觊觎矿脉而来，此城都形同虚设。
若能将其扩建为军事要塞，加高加固城墙，增设防御工事，既能牢牢锁住西部门户、稳固凉地防务，又能作为日后探查西域、震慑昂斯帝国的前沿据点，进可攻、退可守，一举两得。”语气中满是久经战事沉淀的笃定，每一句都切中要害。
诸葛亮羽扇轻摇，目光落在舆图上金涟城所处的位置，指尖虚点城池周边的沙漠与驿道，缓缓补充道：“王将军之见甚合兵法。
扩建金涟城不可只重防御，需攻防与补给兼顾，方能长久立足。
其一，城防需升级改造：城墙改用灌钢条嵌入夯土，外层再砌青石块加固，高度增至四丈，厚度足容三骑并行；城上增设多层箭楼与火枪阵地，交错排布形成火力网，城下挖掘两丈宽、一丈深的环城壕沟，引附近溪流灌注，壕沟内侧布设尖木与绊马索。
其二，补给需完备充足：城内修建大型粮草军械库，囤积足量火器、弩箭、粮草与疗伤药材，常驻一千精锐骑兵与五百火枪营士兵，形成‘守可御敌、攻可出征’的稳固格局。
其三，探矿需以怀柔为上，当地部族风俗各异、地形复杂，贸然用兵只会激化矛盾，逼得部落族人抱团抵抗，甚至投靠外敌；唯有以诚心换信任，方能探寻矿脉真相，长久掌控局势。”羽扇轻顿，语气沉稳，将防务与探矿的关联考量得面面俱到。
赵衍颔首认同，指尖重重落在舆图上金涟城的标记处，玄色龙袍的袖摆随动作轻晃，语气威严而果决：“就依二位所言。
传朕旨意，令西门虎即刻着手筹备金涟城扩建事宜，从河西格物工坊调拨足量灌钢材料、筑城器械与顶尖工匠，协同凉地守军及归附部落一同动工，务必在三月内完成核心防御工事，不得延误。
同时，从兵部遴选二十名精通西域西部方言、心思缜密、身手矫健的精锐密探，每人配备伪装成商贩的行头、足量盘缠与交换物资，乔装潜入金涟城周边及疏谷部落方向，细致侦查地形地貌、部落分布、风俗禁忌与矿脉确切位置。”
他微微前倾身形，目光锐利地看向王翦，特意加重语气强调探查原则：“密探行事务必隐秘低调，昼伏夜出，不可暴露身份，更不许以武力威胁部落族人、劫掠物资。
若寻得矿脉踪迹，便携带天元的优良粮种、灌钢农具与精致琉璃小件作为交换，主动向部落族人示好，耐心沟通，换取矿石样品与矿脉位置、特性等信息。
若遇疏谷部落，需以诚相待，明确说明我天元并无吞并之意，仅为探寻矿脉、互通有无而来，尽力化解隔阂，避免引发不必要的冲突。”
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