灰白色的羽翼划破京都上空的阴云。
信鸽穿过层层叠叠的歇山顶，精准地落入征夷大将军府邸的后院。
粗糙的双手捉住鸽子，解下绑腿上的竹筒。
蜡封完好。
京都，翠云宫以北，幕府将军居所。
大广间内，地龙烧得很旺。
源赖信靠在整张白虎皮铺就的大椅上。
五十岁的年纪，两鬓夹杂着几缕灰白，但那具躯体依旧如铁塔般雄壮。
他手里把玩着两枚核桃大小的流金砂原石，粗糙的石皮在指腹间摩擦，发出刺耳的声响。
大厅中央，两名武士正手持真刀交锋。
刀刃碰撞，火星四溅。
源赖信看着其中一名武士被砍中肩膀，鲜血染红了练功服，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
障子门外传来急促的木屐声。
门拉开一条缝，密探总管膝行而入。
他浑身被汗水浸透，双手高高托起那枚拆开的竹筒。
竹筒旁，放着一小卷染血的丝帛。
“主公，西国八百里加急。”
大厅里的比斗停了下来。
两名武士垂下刀，跪伏在地。
源赖信招了招手。
近侍接过丝帛，恭敬地递到他手里。
他展开丝帛。
视线扫过上面密密麻麻的蝇头小楷。
核桃摩擦的声音停了。
大广间里的空气瞬间凝固。
跪在地上的密探总管把头死死磕在榻榻米上，连呼吸都压到了最低。
源赖信捏着丝帛的手背上，青筋一根根暴起。
“毛利重纲，被斩首。”
他的声音低沉得像从胸腔里挤出来。
“毛利家全族尽灭。
长门水师易帜。
西国六十七座铁矿，全数悬挂十六瓣菊纹旗。”
咔嚓。
两枚流金砂原石在源赖信掌心碎裂。
金色的碎屑顺着指缝簌簌落下，砸在名贵的波斯地毯上。
源赖信站起身。
高大的阴影笼罩了半个厅堂。
他没有看那个报信的密探，径直走向大厅中央那名刚刚获胜的武士。
武士跪在地上，额头贴着地面。
“刀给我。”
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