这场洛水祥瑞，是武承嗣最经典的造势手笔，也让武则天愈发信任他，将大量舆论、礼制事务全权交由他处置。
除了制造祥瑞，武承嗣另一项核心工作，便是借叛乱案大肆清除李唐宗室。
同年，琅琊王李冲、越王李贞不满武则天独揽大权，先后起兵讨伐，很快兵败覆灭。
叛乱平定后，武承嗣立刻上书，恳请武则天借机深挖宗室同党，尽数诛杀心怀异心的李唐王公。
武则天采纳其建议，任命酷吏来俊臣、周兴配合武承嗣罗织罪名，大肆牵连宗室。
韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔、江都王李绪等数十位李唐亲王，或是被逼自尽，或是下狱处死，宗室十二支脉被彻底清算，牵连诛杀的宗室子弟、驸马、僚属多达数百人。
朝堂之上但凡有大臣怜悯宗室、反对大肆株连，武承嗣便罗织谋反罪名，借酷吏之手贬谪、处斩，短短数年，忠于李唐的老臣、宗室几乎一扫而空，朝堂彻底形成唯武氏马首是瞻的格局。
这段时期的武承嗣，行事狠戾，不留余地，后世史书评价他“专司排异，屠戮忠良”，可站在他的立场，这一切都是为武周铺路，为自己扫清未来争夺储君的障碍。
在他的逻辑里，只要李唐宗室尚存一日，武氏江山便不稳，自己想要坐上太子之位更是无从谈起。
载初元年（689年），武则天再度启用武承嗣，授纳言一职，重回宰相核心班子。
此时距离武则天正式称帝只剩一年，武承嗣昼夜操劳，修订礼制、编纂《百僚新诫》《维城典训》，规范百官言行，宣扬武氏正统，所有事务事必躬亲，极尽奔走逢迎，成为武则天称帝最核心、最得力的外戚推手。
天授元年（690年），万事俱备，武则天正式废除唐睿宗李旦，登基称帝，改国号为周，改元天授，定都神都洛阳，武周王朝自此开启。
开国封赏，所有辅佐登基的功臣尽数提拔，武承嗣劳苦功高，升任文昌左相、同凤阁鸾台三品，依旧手握宰相实权，魏王爵位不变，朝堂文武百官，无人权势能与他比肩。
登基大典过后，武承嗣第一时间完成当年未竟的心愿，正式建成武氏七庙，供奉武氏七代先祖，全部追尊为皇帝，礼制规格完全对标李唐皇室太庙。
此举彻底宣告：天下宗庙不再独尊李氏，武氏拥有完整帝王正统传承。
此时的武承嗣，走到人生权力顶峰，出入宫禁仪仗堪比亲王，六部官员拜见必先登门问候，各地藩镇进贡珍稀宝物，第一份永远送入魏王府。
权势滔天之下，武承嗣心底埋藏多年的野心彻底浮出水面。
他认定一个道理：姑姑建立武周，江山理应在武氏血脉中传承，姑母百年之后，皇位绝不能交还李旦、李显这些李氏子嗣，而武氏嫡系血脉中，自己是武士彟长房长孙，父辈虽早年获罪，但如今已洗刷污名，论资历、论功绩、论血缘，储君之位非自己莫属。
从武周开国那日起，武承嗣所有谋划不再只为武则天，全部围绕“成为皇太子”展开。
他清楚，武则天虽登基称帝，却始终没有明确储君人选，东宫名义上的皇嗣是李旦，可李旦形同软禁，毫无实权，正是自己取而代之的最好时机。
为达成立储目标，武承嗣分三步走，步步紧逼，试图迫使武则天妥协。
第一步，笼络朝堂官员，培植拥立自己的党羽。
朝堂之上，但凡想要升迁、寻求庇护的官员，只需主动依附武承嗣，便能获得举荐提拔；但凡中立、偏向李唐的大臣，则处处打压排挤。
凤阁舍人张嘉福便是武承嗣重点拉拢的心腹，全程帮他操办请愿造势事宜。
第二步，发动百姓请愿，制造天下人恳请立武承嗣为太子的舆论。
长寿元年（692年），武承嗣暗中授意张嘉福，联络洛阳百姓王庆之，纠集数百名普通市民，集体跪在皇宫外上表请愿，上书内容只有一件事：武氏拥有天下，皇嗣不宜姓李，恳请陛下废除李旦皇嗣身份，立魏王武承嗣为皇太子。
数百百姓聚集宫门请愿，声势浩大，消息立刻传入紫宸殿。
武则天并未直接应允，也没有斥责请愿百姓，只是暂时安抚，将奏折留中不发，打算观望朝堂大臣态度。
武承嗣见状，认为火候不足，再度安排数千洛阳百姓分批轮番入宫请愿，持续多日，营造出民心所向、全民拥立自己的假象。
可这场声势浩大的请愿，立刻遭到两位重臣强力阻拦，成为武承嗣储君美梦第一次重大挫败。
第一位是当朝宰相岑长倩，岑长倩早年也曾依附武氏，可内心坚守正统，直接上奏直言：皇嗣李旦身居东宫多年，无任何过错，无故废黜、改立异姓侄子，违背礼制，恳请陛下严厉斥责请愿百姓，驱散人群，杜绝此后同类请愿。
武则天将岑长倩奏折拿给武承嗣看，武承嗣震怒，记恨岑长倩阻碍自己，没过多久便罗织谋反罪名，将岑长倩下狱诛杀。
第二位强力反对者是地官侍郎李昭德，此人头脑清醒，深得武则天信任，私下单独觐见女皇，点破最核心、最戳中武则天心底顾虑的道理：“自古帝王，传位皆传亲生子女，从未有侄子登基称帝后，将姑姑供奉入太庙的先例。
陛下的江山承自唐高宗李治，若传位魏王，日后武承嗣君临天下，太庙只会供奉他自己的父母武元爽夫妇，天皇李治与陛下您，将永远失去后代祭祀；倘若传位亲子李显、李旦，母子血脉相连，千秋万代香火不绝，利弊一目了然。”
这番话直击武则天最担忧的身后事，她一生追逐皇权，可晚年终究在意百年之后宗庙祭祀，李昭德的劝谏，让她内心天平第一次向李氏子嗣倾斜。
另一边，带头请愿的百姓头目王庆之依旧每日纠缠宫门，反复请求立武承嗣，武则天不胜其烦，将处置权交给李昭德。
李昭德直接下令当庭杖杀王庆之，其余参与请愿的百姓见状四散逃窜，武承嗣精心策划的全民请愿闹剧，就此彻底破产。
请愿失败，朝堂反对声音此起彼伏，武则天也察觉到武承嗣权势过重，野心难以遏制，担心他手握宰相、魏王双重权柄，逼宫夺权。
长寿元年八月，武则天下旨免去武承嗣文昌左相、同凤阁鸾台三品所有宰相职务，仅保留魏王爵位，授予特进闲职，明升暗降，剥夺他所有行政实权。
一夜之间，从手握百官生杀大权的当朝首相，变成无实权的闲散亲王，巨大落差狠狠打击武承嗣。
他清楚，罢免相位，代表姑母已经猜忌自己，立储之路瞬间变得渺茫。
可他并未彻底放弃，只是收敛锋芒，不再公然组织百姓请愿，转而在宫中不断周旋，讨好武则天，讨好女皇身边的宠臣，试图挽回女皇信任。
彼时武则天身边有两大宠臣势力，先是男宠薛怀义，后有张易之、张昌宗兄弟，满朝文武大多避之不及，唯独武承嗣、武三思兄弟放下亲王体面，极尽谄媚。
薛怀义出行，武承嗣亲自牵马执鞭，躬身行礼；面对张易之兄弟，更是每日登门问候，争相为二人递茶扶轿，毫无王公尊严，只为让宠臣在武则天面前多说几句自己的好话，助力争夺储君之位。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........