乌林的曹军大营被一片阴云笼罩着。
比江风更冷的，是蔓延全军的疫病。
起初只是少数士兵上吐下泻、浑身发热，军医还以为是水土不服，开了几剂汤药便没当回事。
可没过几日，病倒的人越来越多，从几十人涨到几百人，再到几千人，营地里到处都是咳嗽声和呻吟声。
军医们忙得脚不沾地，草药一筐一筐地往里送，却像石沉大海，半点波澜都掀不起来。
北方来的士兵本就不适应南方的湿冷气候，加上连日晕船吃不好睡不好，抵抗力本就差，疫病一来，成片成片地倒下。
原本二十万大军，能上阵打仗的一天比一天少。
李大壮也病了一场，好不容易才缓过来，靠在营寨门口晒太阳，脸瘦了一圈，有气无力地跟亲兵吐槽：这鬼地方，简直是来渡劫的。
打仗没打死，先被这病给折腾掉半条命。
以前在北方打仗，天寒地冻的都没这么遭罪，到了南方反倒娇贵起来了。
亲兵也咳了两声，苦着脸说：可不是嘛。
我现在一闻到药味就想吐，可不吃还不行。
再这么下去，不用周瑜打过来，咱们自己就先垮了。
比疫病更让曹操头疼的，还是水战的问题。
初战失利之后，曹操下令加紧操练水军，可练来练去，效果甚微。
北方士兵一上船就晕，站都站不稳，更别说挥刀射箭了。
有一次演练阵型，风稍微大了点，几十艘船晃得厉害，士兵们东倒西歪，自己人撞自己人，差点没把阵型撞散了。
曹操站在岸边看着，脸色一天比一天难看。
他打了半辈子仗，从来没这么憋屈过——兵力是对方的好几倍，战船也比对方多，可就是有劲使不上，像拳头打在棉花上。
这天，荀攸带着一个荆州降将来见曹操。
那降将叫蔡瑁，原是荆州水师都督，见曹操愁眉不展，便上前献策：丞相，北方兵士不习水战，皆因船身颠簸之故。
末将有一计，可解此困。
曹操眼睛一亮：速速道来！
蔡瑁道：可将大小战船用铁索首尾相连，三五十艘一排，再铺上厚实的木板，人马皆可在上行走，稳如平地。
如此一来，北方兵士再无晕船之苦，水战战力可增十倍！
好！
好计策！
曹操抚掌大笑，连日来的愁容一扫而空，就依此计！
传令下去，即刻打造铁索、木板，三日内将全部战船连起来！
军令一下，全军立刻动了起来。
工匠们日夜赶工，打造粗重的铁索与铁钉；士兵们则忙着把战船一艘艘并排靠拢，用铁索牢牢拴在一起，再铺上厚厚的木板。
不过三日，江面上的景象便焕然一新。
数千艘战船连成了数十个巨大的方阵，船与船之间严丝合缝，木板铺得平平整整，骑兵在上面跑马都没问题。
远远望去，就像一座座浮在水面上的城池，又像一条条横亘江面的巨龙，气势恢宏。
曹操亲自登船查看，在木板上来回走了几圈，又策马跑了一段，果然稳如平地，连晃都不晃一下。
他哈哈大笑，拍着蔡瑁的肩膀说：德珪此计，胜过十万大军！
有了这连环战船，周瑜小儿，我看你还怎么跟我斗！
帐下众将也纷纷道贺，说什么丞相天威此计一出，江东必破，马屁拍得震天响。
李大壮也高兴得不行，在连船上蹦了好几下，跟亲兵显摆：你看你看，稳不稳？
跟在陆地上一模一样！
以前一上船就晕，现在好了，别说打仗，就是在上面摆席喝酒都没问题。
蔡都督这脑子，真是好使！
亲兵也乐呵呵的：那是！
这下咱们北方兵终于能发挥实力了，到时候冲过去把江东战船撞个稀巴烂！
就在众人一片欢腾之时，赵珩的眉头却拧成了疙瘩。
他站在旗舰的甲板上，望着连成一片的战船，心里直发沉。
船是稳了，士兵也不晕了，可这么多船拴在一起，进退都不灵活，万一敌人用火攻……那后果不堪设想。
他当即转身，直奔中军大帐。
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