南皮城外的霜雪染透了整片荒原。
曹操亲领三万主力星夜驰援，与张辽、赵阿珩的先锋合兵一处，将这座青州重镇围得水泄不通。
凛冽的北风卷着雪粒打在甲胄上，发出细碎的脆响，却压不住城头城下震天的喊杀声。
曹操没给袁谭半分喘息的余地，大军刚扎下营寨便下令攻城。
云梯一架接一架搭上城头，曹军兵士冒着滚木礌石蚁附而上。
可袁谭心里清楚，自己降而复叛，落在曹操手里绝无生路，竟抱着鱼死网破的心思亲自上城督战，把城中存粮、军械尽数搬上城头，连青壮百姓都被强征去守城。
滚石砸在云梯上碎裂开来，热油顺着城坡泼下，惨叫声此起彼伏。
曹军连攻两日，折损近两千人马，城头却始终牢牢握在袁谭手里。
中军大帐内，曹操看着帐下带伤请战的将领，面色沉得像结了冰。
“乌桓前锋已经过了渔阳，最多五日便能抵近南皮。”程昱指着舆图，声音凝重，“若是再拖下去，袁谭与乌桓内外夹击，我军便彻底被动了。”
众将议论纷纷，强攻伤亡太重，围而不攻又拖不起。
赵阿珩缓步出列，拱手道：“主公，臣有一计。
南皮城北有滹沱河支流，如今河面冰封坚实，可容骑兵通行。
袁谭见我军主力都压在东、南、西三面，必然将北门视作逃生通道。
臣愿率三千精骑，连夜绕至城北白狼山坳设伏。
明日大军三面总攻，逼他弃城北逃，臣在半路截杀，必能阵斩袁谭。”
张辽眼前一亮：“此计甚妙！
袁谭性子刚猛，绝不会坐困孤城。
他若突围，必走北门奔幽州。
子衡伏兵于路，正好打他个措手不及。”
曹操沉吟片刻，当机立断拍板：“好！
就依此计。
子衡，你部皆是精锐轻骑，潜行切记隐蔽，绝不能走漏风声。
明日辰时，我亲自擂鼓，三面总攻，把他往北门逼！”
当夜大雪漫天，天地间一片素白。
赵阿珩点齐三千轻骑，人衔枚、马裹蹄，借着风雪掩护绕出大营，沿滹沱河冰封的河面一路向北。
河面湿滑，有战马不慎打滑摔倒，兵士们便牵马步行，硬是在天亮前摸到了城北二十里的白狼山坳。
李大壮搓着冻得通红的脸，低声啐了口雪沫子：“这鬼天气，袁谭那小子肯定想不到咱们能绕到他背后。
等会儿他冲出来，保管杀他个哭爹喊娘！”
赵阿珩望着南皮方向灰蒙蒙的天际，声音压得很低：“传令下去，所有人马藏入林中，兵器裹上粗布，不许生火冒烟。
等袁谭的人马过了一半，再听号角杀出。
记住，首要目标是袁谭，擒贼先擒王。”
次日辰时，南皮城外战鼓雷动。
曹操亲自立于高坡之上，挥槌擂响了进军鼓。
鼓声震彻雪原，张辽、徐晃、曹洪各领一军，从东、南、西三面同时猛攻。
箭矢如蝗，遮天蔽日，攻城锤重重撞在城门上，发出沉闷的巨响。
袁谭果然把全部主力都调去了三面城墙，亲自在南门督战。
郭图站在一旁，看着城下潮水般的曹军，心里直发慌，颤声道：“将军，曹军攻势太猛，这么打下去撑不了半日！
不如趁北门暂无敌军，咱们弃城去幽州，投奔显奕公子与蹋顿单于，日后再图东山再起！”
袁谭砍翻一个冲上城头的曹军兵士，溅了一脸血，咬着牙还想硬撑，可转头便见西面防线被徐晃撕开一道口子，曹军精兵已经登上了城头。
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