官渡的夜风已带着刺骨的寒意，卷着黄河的泥沙拍在两岸的营垒上，发出呜咽般的声响。
北岸袁营的中军大帐内，气氛比帐外的秋风更沉。
地道惨败的消息已传遍全军，七条地道尽数被淹，上千工兵与死士或淹死、或被俘、或被烟熏窒息，连地道入口的密林据点都被曹军顺藤摸瓜烧了个干净。
陈宫跪伏在阶下请罪，衣摆上还沾着未洗去的泥点，帐下文武分列两侧，人人垂首，无人敢轻易出声。
这已是袁绍第三次在曹军手下吃了大亏。
白马斩颜良、延津诛文丑，折了两员河北名将；土山箭雨被霹雳车砸成废墟，上万弓箭手死伤惨重；如今地道偷袭又全军覆没，连阴招都撞在了铁板上。
袁军上下早已没了最初南下时的骄横，兵士私下里窃窃私语，都说曹军有神人相助，能预知地下的动静，再打下去迟早把命丢在官渡。
连日来，全营逃亡者日增，就连底层军侯都有偷偷降曹的，军心浮动得厉害。
可即便如此，袁绍依旧有耗下去的底气。
审配上前一步，躬身沉声道：“主公息怒。
曹军虽侥幸破了地道，然自身粮草早已告罄，撑不了几日。
我军乌巢囤粮如山，十万大军支撑半载绰绰有余。
只需继续深沟高垒相持，再加派轻骑袭扰其粮道，不出十日，曹军必自溃。
当务之急，是守好乌巢粮草根基，不给曹军可乘之机。”
袁绍深吸一口气，压下胸口的郁火，咬牙道：“传我将令：淳于琼增兵至一万五千，镇守乌巢，粮草有失，提头来见！
正面各营日夜佯攻牵制，韩猛轻骑全力袭扰粮道。
我倒要看看，曹阿瞒饿着肚子，能守到几时！”
他虽连败数阵，却未伤根本。
十万大军的体量、河北四州的家底，是他耗死曹操的最大底气。
南岸的曹营，却已真正走到了山穷水尽的地步。
赵阿珩立在中军粮库的仓廪前，看着最后一袋陈粮被扛走，指尖拂过空荡荡的仓板，久久不语。
账面上的存粮早在三日前便已见底，各营伙食从一干两稀改成了纯野菜粥，粟米只够撒进去几粒提味，连战马的草料都砍了七成。
兵士们夜里巡营，常常饿得肚子咕咕直响，扶着夯土墙都能打晃。
“将军，这是今日的逃亡名册。”粮官双手递上木简，声音发颤，“昨夜又跑了三十七个，连两个屯长都带着亲兵跑了。
还有几个营的兵士私下结伙，说……说与其饿死在这里，不如往北岸投袁军，至少能吃顿饱饭。”
李大壮在旁听得目眦欲裂，攥紧锄头便要去营中抓人，却被赵阿珩伸手拦住。
“别去。”他声音带着连日熬出来的沙哑，“换做是我们，饿着肚子看不到希望，也会动摇。
杀一儆百，只会逼得更多人跑。”
他心里比谁都清楚，军纪能约束一时，却约束不了辘辘饥肠。
这支队伍能撑到现在，全靠往日的胜绩与对曹操的信任，可当生存都成了奢望，再铁的纪律也会慢慢崩塌。
中军大帐内的压抑，比粮库前更甚。
烛火从日暮燃到夜半，灯花结了一层又一层。
曹操端坐帅案之后，案上摊着荀彧从许都送来的急报，信纸被指尖攥得微微发皱。
信上没有隐瞒后方的乱象：许都士族人心浮动，十余位世家官员暗中遣人联络袁绍，许诺曹军若败便开城迎降；朝堂之上暗流涌动，不少官员私下议论曹操必败，甚至有人开始为自己谋后路。
荀彧虽以铁腕弹压，斩了两个挑事的官员，可人心向背，终究不是靠杀人就能扭转的。
这是曹操起兵以来最艰难的时刻。
前方，十万袁军压境，营寨攻不破，对峙耗不起；后方，粮草枯竭，粮道屡遭袭扰，许都暗流汹涌，世家蠢蠢欲动。
往前是铜墙铁壁般的袁军连营，往后是随时可能倾覆的后方根基，他像被夹在两道悬崖之间，进退皆是死路。
“主公，不如……暂退许都吧。”有老臣迟疑着开口，声音很低，却像石子投入静水，荡开层层涟漪，“许都城高墙厚，存粮尚足，依托城池坚守，总好过在官渡饿着肚子耗着。”
“退？
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