脚步声又响起来，这次是正门方向。
红灯笼亮了两盏，挂在门檐下，照出一道纤细人影。
那人走得慢，裙摆扫过石阶，粉衫绣蝶纹，在灯下泛着柔光。
发间金钗随着步子轻轻晃，像是生怕惊扰了雨夜。
沈明璃到了车前站定，抬手掀开一点帘子，声音软：“姐姐可算到了，外头冷，我来接你下车。”
她伸出手，指尖涂了丹蔻，指甲修剪得圆润整齐。
动作很轻，像是真怕碰疼了谁。
沈清菀看着那只手，不动。
她看清了，沈明璃嘴角是笑着的，可眼底没笑意，反倒有股藏不住的审视劲儿，像在打量一件货品成色。
她一手撑住车厢内壁，膝盖微曲，脚尖先落了地，稳稳站直。
然后才抬起眼，看向沈明璃：“多谢妹妹好意，我虽久居乡野，尚能自理。”
沈明璃的手僵在半空，只一瞬，就收了回去，笑得更柔：“姐姐身子骨瞧着单薄，是我多虑了。
只是这一路颠簸，怕你受不住。”
“十六年山路都走过来了，不差这几步。”沈清菀说完，往前走了一步，正好越过她身侧，目光扫过门前高挂的红灯，又落在那块黑底金字的匾额上。
“尚”字笔画刚劲，墨色未褪。
她没再说话，只等后面怎么安排。
沈明璃跟上来，与她并肩而行，两人一前一后进了门。
院子里点了灯，但不多，照得廊下昏黄。
仆妇们站在两侧，低头垂手，没人迎上来，也没人说话。
只有几个年纪小的丫鬟偷偷抬眼，见沈清菀穿着粗布裙、脚踩泥鞋，衣袖还沾着雨水，便互相使眼色，嘴角微撇。
沈明璃察觉到了，脚步顿了顿，转头对身后管事道：“快去取双新鞋来，姐姐脚上湿了，别冻着。”
管事应了一声，匆匆去了。
沈清菀低头看了看自己的鞋，没吭声。
她不缺这双鞋，也不信这份好心。
她只记得李婆子的话——“命要翻了，可别当自己真是贵人”。
现在看来，这话没错。
正厅灯火通明，桌上已摆好几道热菜。
赵氏坐在侧席，一身暗红褙子，头发梳得一丝不苟，鬓边插着支素银簪。
她端着茶碗，指节微微用力，见沈清菀进来，眼皮抬了抬，没起身，也没说话。
沈明璃拉着沈清菀坐到主位下手，轻声道：“姐姐坐这儿，离火盆近些，暖和些。”沈清菀依言坐下，目光扫过火盆，未多言语，只是将外裳拢了拢。
沈明璃举杯，笑容温婉道：“姐姐一路辛苦，乡下清苦，不知可习惯京城饮食？
若不合口，我让厨房另做。”沈清菀端起茶碗，轻吹茶面，轻啜一口，道：“茶是龙井，味淡却干净。”
厅里静了静。
几个仆妇低头抿嘴，等着听怎么答。
沈清菀没立刻开口。
她垂眸，放下杯，才道：“乡下虽简，却也知五谷养人，草木有情。
倒是京城规矩繁复，礼多人疏，倒让我想起山中采药时，一碗野菜汤也能暖一夜。”
她说完轻叹一声，语气平实，不带怨，也不逞强。
赵氏握杯的手紧了紧，指甲磕在瓷沿上，发出轻微一响。
沈清菀接着道：“不过既归家，自当习礼守矩。
妹妹若肯指点，我必虚心受教。”
这话一出，沈明璃笑意未变，眼底却沉了沉。
她原想逼沈清菀恼羞成怒，或辩解自己不粗鄙，也好落人口实。
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