暗红色的大地向天际线延伸，地表覆盖着枯黄的杂草和低矮的灌木。
远处能看到起伏的丘陵轮廓，更远的地方，隐约有山脉的阴影。
但最引人注目的，是平原上那些人类文明的痕迹。
在目力所及的范围内，散落着数十个废墟的轮廓。
最近的几个，距离石林边缘不过两三里，能看出是村庄的遗址：倒塌的土墙、烧焦的房梁骨架、散落的陶器碎片。
稍远一些，有三个规模更大的废墟群，应该是镇子的遗迹：残破的石砌城墙、倾倒的哨塔、以及中央明显是广场的开阔地。
而在平原的最深处，大约十五里外，一片庞大的阴影匍匐在地平线上，那就是青石县废墟。
即使隔着这么远，依然能感受到那片废墟的规模：断裂的城墙如巨兽的脊骨，几座尚未完全倒塌的高塔刺向暗红色的天空，更远处似乎还有大型建筑的轮廓。
整个平原笼罩在一种死寂的苍凉中。
没有炊烟，没有人声，没有牲畜的嘶鸣。
只有风吹过废墟孔洞的呜咽，和远处不知名鸟类的凄厉啼叫。
“这里……就是青石县的势力范围。”箭眼的声音有些沙哑，他指着最近的村庄废墟，“
我当年路过这里时，那个村子还有一百多户人家，村口有棵老槐树，孩子们常在树下玩耍。”
现在，老槐树只剩半截焦黑的树干。
他依次指向那三个镇子废墟：“北边那个是‘青木镇’，以木材加工闻名；
中间是‘粮屯镇’，负责青石县的粮食储备；
南边是‘黑铁镇’，有小型铁矿和锻造坊。”
最后，他望向地平线上的巨大阴影：“青石县……鼎盛时期有近万常驻人口，城墙高二十米，四座城门，十二座哨塔。
领主府是三层石楼，旁边有军营、仓库、市集、工匠区……”
他的声音越来越低。
而现在，这一切都成了废墟。
“梦魇潮过后，幸存者大多往东逃了。”
吴伯接话，眼神黯淡，“有些死了，有些……成了流寇。
黑风营地里，至少五成人是从这片区域逃出来的。”
林烽沉默地扫视着这片苍凉的土地。
这就是梦魇世界的常态，繁荣与毁灭，往往只在一夜之间。
“先别感慨了。”赵虎打破沉默，“我们还在任务中。
吴伯，标注当前位置。
箭眼，观察周围情况，特别是那些废墟里有没有活动迹象。”
箭眼再次爬上高处，举起单筒望远镜。
片刻后，他滑下来：“最近的村庄废墟里没有活物，但看到一些骸骨，人类的和牲畜的都有。
三个镇子废墟太远，看不清细节。
平原上……有零星的食腐生物在活动，等级不高，大多是Lv3-Lv5的鬣狗和秃鹫。”
“青石县方向呢？”赵虎问。
箭眼摇头：“距离太远，望远镜看不清。
但废墟上空……有鸟群盘旋，数量不少。”
有鸟群盘旋，通常意味着下面有食物源，可能是腐肉，也可能是……活动的生物。
“原地休整十分钟。”赵虎做出决定，“补充水分，检查装备。
然后我们沿着平原边缘向北绕行，避开主要废墟区域，从侧翼接近青石县。”
为什么不直接穿过去？”铁墩问，“那些鬣狗秃鹫，咱们应该能应付。”
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