平阳铁厂在汾水北岸的一片高地上，占地数十亩，四周用土墙围着。
汉承秦制，汉武帝在元狩四年起实行盐铁专营，于弘农、河东等40郡设铁官50处，由大司农统一管辖。
产铁县设大铁官负责冶炼铸造及贸易，非产铁县设小铁官管理铁器流通，铁官任命由大司农或郡守负责。
东汉时铁官改隶郡县。
然而，盐铁禁制也不都是一直在沿用。
汉元帝初元五年就下诏废除盐铁官，永光三年又因西汉财政崩溃下令恢复。
光武帝统治初期一直放任盐铁私营，汉章帝时短暂恢复官营，汉和帝即位后又罢盐铁之禁，纵民煮铸。
其实整个东汉王朝也就章帝时一直打压豪强，短暂控制过盐铁。
汾水流域，平阳、皮氏两个地方都产铁，但早已没有铁官。
以前汉朝官营机构经营的作坊后来基本都被豪强兼并了。
刘备早些年带着长水胡骑北上时，就发现王屋山里的山贼不仅有成熟的铁器，还有铠甲，当时刘备就怀疑山中贼是地方豪强圈养的私兵。
如今看来，有河东铁器的加持，山中多贼匪倒真是寻常事儿了。
太行山本来就是贼匪多发地，旁边的河东又是汉朝盐铁大郡，这不控制住，贼会越来越多。
刘备骑着的卢马，带着陈到和几个亲兵，从官道上拐进几个作坊。
炉火昼夜不息，十几座高炉一字排开，炉口喷出的火焰在阳光下几乎看不见，但热浪扑面而来，烤得人脸上发烫。
工匠们赤着膊，光着膀子，皮肤被炉火烤成古铜色，汗珠顺着脊背往下淌，在腰带上凝成一片水渍。
匠人用长铁钎捅炉口，铁水从炉底流出来，火花四溅，落在沙模里，嗤嗤作响，白汽弥漫。
几个老头擡着铁锭，从炉边走到仓库，铁锭摞在木板上，发出沉闷的撞击声。
空气中弥漫着焦炭的气味和铁锈的腥味，混在一起，呛得人喉咙发痒。
刘备下了马，把缰绳扔给陈到，走进场子里。
一个老者迎上来。
“草民拜见将军。”
刘备弯腰扶起他。
“老人家，不必多礼。
备来看看此中经营。”
老者站起身，侧身引路。
“大将军请。”
他领着刘备走到一座高炉前。
炉膛里火焰正旺，铁水在炉底翻滚，冒着气泡。
老者指着炉膛。
“这是高炉，一次能出铁几十斤。
铁矿石从吕梁山运来，配上石灰石、木炭，在炉里烧三天三夜，铁水就流出来了。”他用铁钎捅了捅炉口，铁水溅出来，落在地上，凝成黑色的铁珠。
“马玩的部众，都在这里？”
老者点头。
“都在。
马玩被杀走后，他的人一个没跑，都在继续干活。
大将军放心，太守嘱咐过，派我们盯着，他们绝不敢闹事。”
刘备点了点头。
“马玩的部众，继续制造铁器，每月发俸钱，与朔州匠人同。”
“诸位放心，只要你们与朔州军同心，就不会被牵连。”
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