朱涛立在鱼池边，指尖一扬，一把金粟般的饵料簌簌坠入水面，惊起细碎银鳞。
饵已撒下，只待风起——那几尾潜伏已久的巨鲤，究竟哪日会浮头咬钩？
“遵命！”
“我就纳闷了，凭什么断定是东宫里头漏了风？
眼下这东宫，看着比豆腐坊还太平。
反倒是赵王那边，暗流涌动，小动作不断，透着股说不出的邪气。”
奉命盯梢的两人蹲在槐树荫下，越等越憋闷。
当年隐名埋姓、蛰伏多年，为的就是等一个掀翻棋局的时机。
如今却守着一堵宫墙，数着进出的太监宫女，心里难免泛酸。
“谁晓得呢？
上头的令，照办就是。
忍不了几日了。”
“等大事一成，再不用跪着听人发号施令，也不用装聋作哑替人背锅——那些血债，咱们亲手讨回来。”
“行了行了，嘴上抱怨两句罢了。
还是盯紧些，别让差事砸在手里。”
两人一连守了五日，眼皮都快熬出褶子，却愣是没揪出半点破绽：东宫照常开门闭门，宫人进出有序，连檐角铜铃晃动的节奏都没变过。
太子每日寅时起身，赴校场操练，回宫后或静坐吐纳，或与幕僚围案低语，眉宇间不见焦灼，亦无懈怠。
“不是说这位太子诡计多端、手段难测么？
怎么瞧着……比私塾先生还规矩？”
“可不是嘛，日子过得比晒酱缸还寡淡。”
“罢了罢了，少议论。
且再看看——他若真有火种，迟早会自己点着。”
两人摇头叹气时，并未察觉身后三丈外，一个挑粪的老汉慢悠悠踱过，扁担颤着，桶里晃荡的浊水映不出一丝异样。
此时此刻，应天郊野一片荒坡之上，已聚起黑压压一片人影。
男女老幼皆有，衣衫各异，却站得笔直如松，目光齐刷刷投向中央一座简陋木台。
“负天尊者驾到——”
一声嘶吼劈开寂静。
话音未落，木台四角忽腾起幽蓝火苗，倏忽燃尽，余烬未冷，台上已多出一道身影。
那人一身明黄龙袍，金线盘绕九爪腾龙，唯独脸上覆着乌铁面具，纹路狰狞，遮尽五官。
“尊者万岁！
万岁！
万万岁——”
众人轰然跪倒，额头触地，声浪滚过荒原。
连七八岁的孩童也绷紧小脸，双手交叠于额前，眼神亮得灼人。
“哈哈哈……好！
好得很！”
面具后传出低沉笑声，震得枯草微颤。
“没想到还能与诸位重聚于此。
这些年，密信往来、星夜奔走、刀尖舔血——大家熬得苦，也藏得深。”
“再过几日，便不必躲，不必藏，不必跪。
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