“呵，刚才是玩笑罢了。”朱涛忽然又扬起唇角，笑意却未达眼底，“瞧把诸位吓得——不如趁今日都在，报个名吧。
哪家闺秀有意东宫，本王亲自走一趟，验一验品性、查一查根基，再定夺。”
朱涛这句话一出口，满朝文武顿时噤若寒蝉，有人甚至面皮发烫，不自觉地垂下了眼帘——他们心里那点盘算，确实都打着把自家闺女推上太子妃宝座的主意。
大殿里静得瘆人，连衣袖擦过玉阶的窸窣声都清晰可闻。
皇帝看戏也看得差不多了，索性踱步而出，轻咳一声，替这僵局松了松筋骨。
“咳，太子所言有理，诸位爱卿亦是出于公心。
既然太子妃人选一时难定，不如暂且搁置，几日后另议。”
天子既已开口，谁还敢死咬不放？
再闹下去，非但目的落空，反倒惹得同僚侧目、圣心生厌。
今日虽未如愿，倒也看清了一件事：这位太子，骨头硬得很，不是捏在手里任人摆布的软柿子。
“啧，脸皮真厚！
还真当太子妃是他自个儿挑媳妇儿？
天真得可笑！
要不是顶着太师衔儿压着场子，谁稀罕多看他一眼！”
“也是近来锋芒太盛，不然咱们连他姓甚名谁都懒得记。”
太子于朝堂而言，何止是储君？
那是悬在众人头顶的一把龙纹剑——若他真无意承继大统，有的是人抢着接鞘。
“到底年轻啊，才几句争执就绷不住脸了？
不过一个太子妃罢了，莫非以为我们真拿这个压他？”
“眼下就沉不住气，往后登基坐殿，还能容得下咱们这些白发老臣？”
这群人，多半须发斑白，腰杆却挺得笔直——开国时血里滚出来的功勋，才撑得起如今肩头的紫袍玉带。
皇帝纵有不满，也只能压在心里，明面上动不得分毫。
“哼，一个太子而已，便让他晕头转向，连东南西北都分不清了！”
朱涛心知肚明，这些人退朝后必在背后嚼舌根、泼脏水。
可他本就不指望讨好谁，这太子之位，本就是冷灶硬坐，嫌隙早刻在骨子里了。
多几声骂，少几分虚礼，反倒清静。
朱涛今日朝堂之上当众驳斥群臣的事，不出半日便传遍宫墙内外。
“他莫非真当‘太子’二字是免死金牌？
连脸面都不给人留？”
秦王等人亲眼所见，强压怒火回府，一路摔了三只青瓷盏。
段青与温常未赴早朝，消息却比露水还快——刚用完早膳，耳报神便已蹲在廊下抖落了一箩筐话，听得二人直揉太阳穴。
“殿下真是半点不让人省心，嘴上更是一点不饶人。”
段青叹着气摇头。
“跟在他身边这么久，你还不明白？
他有时像藏在雾里的棋手，有时又像撞钟的莽和尚——你猜不透，他偏还走得稳。”温常端起茶盏吹了吹浮沫，语气里没埋怨，倒有几分熟稔的无奈。
“皇后娘娘听说太子舌战群臣之事，不知作何感想？”
林夕在后宫听闻此事时，正陪着皇后赏新贡的秋海棠。
这几日相处下来，她发觉皇后性子温厚，说话带笑，毫无宫闱惯有的凌厉。
两人早已以母女相称，若非顾及礼数，林夕真想唤她一声“姐姐”。
“本宫也听说了。
这孩子，倔归倔，何必当众撕破脸？
不愿娶，婉拒便是，如今倒把人全得罪狠了——往后怕是要三天两头被堵门找茬。”
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