话音落处，空气骤然凝滞，连檐角铜铃都忘了摇晃。
段青喉结一滚，额角沁出细汗——近来太平静，险些忘了，这位太子爷抬手间能震碎三重玄铁碑，修为早已深得叫人不敢直视。
“属下糊涂！
太子殿下何须借外力立威？”
“不，本王需要外力。”朱涛目光扫过众人，平静而锋利，“但不需要用女人的凤冠，来证明自己配坐龙椅。”
“本王要的，是万民俯首时，无人质疑一句——这天下，本就该是他的。”
……
“恭喜秦王！
贺喜秦王！”
“迎得林大将军掌珠过门，往后山河万里，尽是臂膀！”
一道破衣烂衫的人影翻墙跃入秦王府，嗓门洪亮，活像庙会卖糖葫芦的。
若非府中上下早见惯他趿拉着草鞋踹开库房门顺走半坛酒，此刻怕已招呼护院拿扫帚轰人了。
朱椟望着眼前这二师傅——头发打结如鸟巢，袍子补丁摞补丁，腰间还别着半截啃过的烤鸡腿——头疼得太阳穴直跳。
明明给他备着十套云锦蟒袍、三座临湖别院，偏爱裹着麻袋片满江湖晃荡。
“二师傅，您这阵子又钻哪座山沟里去了？
连影子都捉不住。”
邋遢归邋遢，人更难找。
老头咧嘴一笑，一屁股坐上石阶，随手薅了把乱发：“云游了几趟雁门关，听说你要办喜事，立马蹽回应天——给徒弟道个喜，总不能空着手吧？”
“谢二师傅！”
“嗯。”
“外头这些日子，可把太子的传闻传得沸沸扬扬，不知秦王殿下若真与他交手，有几分胜算？”
朱椟垂眸不语，只缓缓摇了摇头。
搁在从前，他定会笃定自己是诸皇子中根骨最硬、悟性最高、手段最利的一个；可如今亲眼见识过朱变态那摧山裂石的威势，才恍然发觉——自己与对方之间，不是差一星半点，而是隔着一道天堑。
老头子见秦王神色黯淡，踱步上前，重重拍了拍他肩头。
“太子再强，能强过你背后几位师父？
二师傅我可还活蹦乱跳呢！
谁敢动你一根毫毛，先问问我这把老骨头答不答应！”
秦王勉强牵了牵嘴角。
“二师傅误会了。
本王并非怯战，只是思量着——何时才能修出太子那般翻掌镇乾坤的修为。
前些日子他露的那一手，本王至今回想起来，仍觉望尘莫及。”
老头虽未亲见太子出手，但听旁人绘声绘色讲起那日景象，已如亲眼所见：狂风卷殿、金光撕云、满朝文武连退三步才稳住身形……
“臭小子既然心里门儿清，还不赶紧滚去闭关？
别等人家抬抬手指，你就得跪着喊师父！”
“二师傅放心，此事一了，本王即刻入山苦修！”
朱涛原以为秦王妃人选落定，选妃之事自会延后；谁知第二天早朝，满朝文武嘴上说的、笔下写的、心里盘算的，全绕着太子娶妃打转。
朱涛冷眼扫过一张张面孔，听他们你一句“天家血脉为重”，我一句“储君当立内助”，字字铿锵，句句恳切——仿佛个个都揣着忠肝义胆，实则袖口里攥着的，全是自家闺女的生辰八字与嫁妆单子。
任他们争得面红耳赤，朱涛始终缄口不言；高座之上的皇帝也只静坐不动，目光沉沉掠过群臣，却迟迟不落一锤。
正吵得唾沫横飞，忽地全场哑然——静得连檐角铜铃轻晃都听得真切。
谁也不知怎的，方才还争得剑拔弩张的人，眨眼间全都收声垂首，连咳嗽都不敢大声。
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