面对这遍地狼烟的局势，为了增强城防，王莽无奈之下，只好颁布大赦令，
释放了牢中的囚犯，并发给他们刀枪弓箭，希望他们能为新朝效力。
在杀猪饮血的盟誓仪式上，这些囚徒被迫发誓，若对新朝怀有二心，死后必将遭受天谴。
王莽任命皇后的父亲、宁始将军史谌为这支临时组建的军队统帅。
然而，这支由囚徒组成的军队在穿越渭桥后迅速瓦解，士兵们四散而逃。
只剩下领军的宁始将军史湛一人逃回了常安城。
而那些并未急于逃命的囚犯，竟然利用王莽赐予的武器，
他们疯狂地刨开了渭陵附近，莽祖父、父亲、妻子和儿子的陵墓，烧了棺木、扬了骨灰……
曾经辉煌壮观的九庙、明堂、辟雍等宗法祭祀建筑，在这场浩劫中被一一摧毁，化为灰烬。
熊熊大火照亮了整个长安城，仿佛在为这座古老都市的沦陷而哀鸣。
这座象征着王莽新朝权力的城市，陷入了无尽的黑暗与混乱之中。
笃信儒学之士，对于宗庙的焚毁深感忌讳，
对于先人灵柩遗体的侮辱更是感到切肤之痛。
王莽站在宫墙上，目睹了多年制礼作乐的成果在熊熊烈火中化为灰烬，心中的沉痛可想而知。
疑虑之中，他甚至开始怀疑守城门的士卒。
因有人告知他，这些士卒多来自东方，而敌军也大多从东方来犯。
于是，他选择信任越骑，决定在每个城门配置一名校尉与六百越骑，以此作为最后的防线。
身为圣王，自己绝不会轻言投降！
十月初一，保卫长安的战斗愈发激烈。
终于，长安城东墙的春王门，也即昔日的宣平门，被敌军攻破。
大司徒张邯在城门内巡视督战时，不幸遇难。
大司马王邑、王舜之子王巡与王恽率领士兵进行顽强的抵抗。
然而，随着日暮降临，城内各官邸已人去楼空，大小官员纷纷逃亡。
地皇四年（23）十月三日，这一天对于王莽而言，无疑是生命中最为黑暗的时刻。
更始帝刘玄为了激励士气，悬赏重金捉拿王莽，无论死活，均给予高官厚禄。
这样的悬赏犹如一剂强心针，注入了义军的体内，
使他们的士气高涨，前仆后继地冲锋陷阵，让守城的将士们疲于应对。
当夜幕降临，双方依旧处于胶着状态。
然而，到了第二天，战况发生了巨变。
除了寿成室，常安城的其他地方已经全部被汉军攻占。
城内的两个青年朱弟和张鱼，因为惧怕乱军的抢劫与杀戮，自发组织了一支由本地人组成的队伍。
他们对城中的大街小巷了如指掌，因此并未像汉军那样只在北阙正门强攻。
这群人灵活地穿街过巷，闯入了寿成室，他们在尚方工场门口放火，并劈开了敬法殿的小门，
高呼着：
“反虏王莽，何不出降？”
昨日还是万人之上的皇帝，今日却成了众人口中的反虏。
王莽在宫中听闻这些呼喊，内心感到无尽的惊恐与伤痛。
然而，更令他恐惧的，是那肆虐的大火。
火势迅速蔓延至黄皇室主所居住的承明殿，自己女儿还在那边。
前汉小皇后此刻心中反而感到了一丝解脱：
“我就知道早晚有这一天……
只是，还有何面目以见汉家……”
宫女们试图拉她逃离火海，但她却决绝地挣脱了她们的手，
“先帝！
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