应天，开国公府。
常升坐在厅中，目光落在眼前的小外甥女朱瑾萱身上，眉头微蹙：“萱儿，你是说……你皇兄一个人回了东宫？”
“嗯。”小姑娘低着头，手指绞着衣角，声音轻得几乎听不见，“舅舅，我是不是……做错了？”
看着妹妹留下的这一双儿女，常升心头一酸。
当年常遇春洪武二年骤然暴毙，风光无限的常家一夜之间从云端跌落。
若不是太孙出自常氏血脉，常家怕是早就被碾入尘泥。
如今再见萱儿，稚气未脱却背负沉重，他如何不心疼？
“你没错。”他沉声开口，语气坚定，“以后谁敢欺负你，直接来舅舅这儿，天塌下来也有我顶着。”
正说着，一名家丁匆匆跑进来，低声禀报：“小公爷，凉国公到了。”
常升脸色一变，立即起身：“快请！”
“是！”
片刻后，一道魁梧身影踏入厅堂——黑脸虬髯，步履如风，正是凉国公蓝玉。
朱瑾萱连忙起身行礼，乖巧道：“萱儿见过舅姥爷。”
蓝玉一见这小姑娘，满身煞气瞬间化作柔水。
这位杀人如麻的大将军竟难得露出笑意，抬手揉了揉她的发：“萱儿来了？
你皇兄身子好些了？”
“太医说快好了……”朱瑾萱点点头，眼底却掠过一丝惧意，“可今天皇兄的样子好可怕，萱儿……有点怕。”
“砰！”
话音未落，蓝玉一掌拍在桌上，茶盏跳起三寸高，水洒满地。
“吕氏这个毒妇！”
常升紧锁眉头，低声试探：“舅舅，要不您今日进宫一趟？
瞧瞧情形。”
提到进宫，蓝玉神色骤然复杂。
他也犹豫。
如今宫中风云诡谲，陛下性情莫测，前几日费聚、陆仲亨都被拖去刑场，刀都架脖子上了，结果内廷一道旨意又硬生生把人捞了回来。
说是留命，却不放人，依旧关在死牢里熬着——换谁都得疯。
可就在这时，朱瑾萱怯怯开口：“舅姥爷……是皇兄让萱儿来舅舅家吃饭的。
但我……我好担心他。”
蓝玉猛地一顿：“是太孙让你来的？”
小姑娘用力点头。
原以为只是孩子受了委屈跑出来哭诉，没想到竟是朱雄英亲自安排！
“这几日，皇兄都没回东宫，一直跟在皇爷爷身边……”
蓝玉眼神骤亮，仿佛暗夜中劈过一道闪电。
“你说什么？
你皇兄这几日，一直随侍在陛下左右？”
“对！”
刹那间，他脑中迷雾似被撕开一角。
他是武夫，不养门客，朝中弯弯绕绕看不透。
但直觉告诉他——淮西这群老兄弟的命，早就跟太孙绑在了一根绳上。
想到这儿，蓝玉咧嘴一笑，大手一挥：“萱儿，别怕。
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