十分钟后。
罗德推开客房厚重的橡木门，反手将门锁死。
壁炉里的松木燃烧着，发出劈啪的细碎声响，橘红色的火光在墙壁上投下摇曳的影子。
昏暗的光线里，塞琳娜静静地坐在宽大的天鹅绒沙发上。
她身上披着一件轻薄的丝绸睡袍，衣料柔软松弛，在火光衬映下勾勒出柔和的身形线条。
腰带松松系住，双腿优雅地交叠，周身萦绕着一层淡淡的精灵独有的幽香。
罗德刚想问那两个丫头去哪里了，转念一想，此情此景，贸然转移话题反倒显得失礼。
他咽了口唾沫，喉结轻轻滚动，缓步走上前去。
“女王陛下，这打扮挺别致啊。
怎么着，今晚准备用什么新花样来服侍本皇子？”
塞琳娜没有接话，也没有露出往日那副熟稔撩人的媚笑。
她慢慢站起身，睡袍肩头微微滑落，她并未伸手拉扯，提着裙摆，屈膝直直跪在厚实的羊毛地毯之上。
罗德愣住了，嘴角的笑容僵在脸上。
塞琳娜双手交叠平放于额前，上半身深深俯下，额头抵着手背，行出一个极其郑重古老的精灵大礼。
“殿下。” 塞琳娜的声音低沉平稳，带着沉甸甸的分量，“塞琳娜代银月森林幸存的族人，谢殿下救命之恩。”
罗德站在原地，看着跪伏脚边的精灵女王，心中那点旖旎念头瞬间消散大半。
他上前一步，弯腰双手托住塞琳娜的胳膊，用力将她搀扶起来。
“行了，起来吧。” 罗德松开手，示意一旁的沙发，“坐下说。
屋里没有外人，不必行这些繁文缛节。”
塞琳娜顺势坐到沙发边缘，抬眼望向罗德，眼底卸下了层层防备，只剩下发自内心的感激。
“我原本以为，您只是为了一己私欲才将我们带回府中。” 塞琳娜双手交握放在膝头，声音微微发涩，“但今日在地窖，您为了三名素不相识的精灵少女，甘愿割伤手掌，不惜背负恶名。
这份恩情，塞琳娜铭记于心。”
罗德拉过一把椅子，在她对面落座，双肘撑在膝盖，十指交叉。
他收起了一贯玩世不恭的纨绔模样，神情格外认真。
“女王陛下，咱们打开天窗说亮话。” 罗德压低声音，目光坦荡，“全帝都都知道我罗德喜好美色。
爱美之心人皆有之，但我心里有一条底线 —— 或许也是最近才真正明晰的底线。”
他稍作停顿，语气沉了几分。
“我绝不强迫任何人，更看不活生生的人被当作货物，关在木桶里肆意买卖。
那根本不是人该做的事！”
塞琳娜听着，手指不自觉攥紧睡袍的面料。
“我的大哥是战争机器，二哥满腹阴谋算计，父皇心中唯有帝国霸权。” 罗德摊开手掌，自嘲一笑，“我夹在他们中间，装疯卖傻做个闲散纨绔，只为保全性命。
可我不想一辈子就这样浑浑噩噩苟活。”
罗德直视塞琳娜双眼，眼神坚定不退。
“我想试着改变这个腐朽的世道，哪怕只有一丝一毫。
我需要筹码，需要力量，需要可以并肩的同伴。” 罗德身体微微前倾，声音低沉有力，“银月森林拥有资源、战士，还有被压迫已久的抗争意志。
我想要和你们达成平等的合作。
你们助我站稳脚跟，我为你们寻回生存的出路。”
客房之内，只剩下壁炉木柴噼啪的燃烧声。
塞琳娜怔怔望着眼前这位红发青年。
这番话语没有华丽辞藻，没有空洞的许诺，只有直白的利益交换，以及一份难得的做人底线。
三百年来，她见惯人类贵族的贪婪、狡诈与残暴。
他们用谎言布下陷阱，用武力掠夺资源，从来没有人愿意将精灵放在平等的位置看待。
可如今，这个被整个帝都嗤笑为废物的皇子，向她袒露内心最深的抱负，递出了结盟的橄榄枝。
塞琳娜的心猛地一颤，仿佛一道微光，刺破笼罩银月森林长久不散的阴霾。
她本已经做好打算，今夜动用媚术来操控他。
那瓶精灵冰酒就摆在茶几，只要引动瓶中魔力，便能轻易左右这名男子的心智。
但此刻望着罗德坦荡澄澈的眼眸，她迟疑了。
秘术换来的掌控只能维持一时，魔力消散的那一刻，虚假的羁绊便会土崩瓦解。
银月森林真正渴求的，是一份值得托付的信任。
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