煤是一筐一筐往里填的，填了半个时辰，烟囱里开始冒烟。
先是一股灰的，后来变成黑的，黑烟笔直地往天上钻，一根柱子似的，压都压不弯。
船身底下，水咕嘟咕嘟地响，像活了似的。
然后，船动了。
没人推，没人拉，也没有帆。
轮子先转起来，搅得水花翻白，船身缓缓离开船台，往海里走。
越走越快，船头劈开的水花白花花地往两边翻，溅上岸来，扑了前排水军一头一脸。
没人擦。
所有人都张着嘴，看着那船自己往前走，黑烟在后面拖成一条尾巴。
有人腿一软，蹲了下去。
有人往前迈了两步，又停住，怕惊着那船似的。
码头上静得只剩水声和煤火声，半晌，才有人回过神来。
阮小二蹦起来，指着那船，喊了一声：“走了！
它自己走了！”
喊完又捂住嘴，好像怕吓着谁。
后头船上的水军，全趴在船舷上，脖子伸得老长。
有个掌舵的老船工，手里舵杆都忘了扶，任船在岸边晃荡，就顾着看那铁船。
张顺站在最前头，捏着那根绳子，手指捏得发白。
他系了三年船的绳子，今天没派上用场。
船不用系，它自己会走。
绳子在他手里捏了半天，最后他还是把它收进怀里，按了按，贴身放着。
系了三年，今天到头了。
王伦站在岸上，看着那船，没说话，嘴角却勾着。
真的成了。
三艘船，这就是一道海路。
粮从海上走，民夫省下来。
兵从海上走，辽东开个口子。
年前三艘齐了，明年开春，粮道兵道全走海上，辽东的门就关不住了。
金国那帮人，这会怕是还在琢磨大明哪路是真哪路是假。
他们哪知道，海上的路，从今天起换了天了。
等金国琢磨明白，船都开到辽东家门口了。
海边一处背风的礁石后面，蹲着个人。
那人穿着打渔人的衣裳，脸上糊着泥，手里捏着半块干粮。
捏着捏着，干粮掉了，他都没察觉。
铁船从他眼前开过去，黑烟直冲上天。
他眯着眼，手在袖子里动着，指头比划着船身，又抬头看烟囱，再看两侧，有轮子，搅水花的。
他一边看，一边在心里记。
吃水不深，比渔船沉不到哪儿去，可走得比渔船快多了。
这要运兵运粮，海路就通了。
他喉咙里咕噜一声，半晌，才挤出两个字：“铁船……”
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