万一……我是说万一，袁世凯真坐稳了江山，咱们这些藏起来的人，永远见不了天日，怎么办？”
沈砚之没立刻回答。
他看着雾里那些模糊的面孔，想起昨天在伤兵营看到的二牛，想起老陈说的“他家里还有个瞎眼的老娘”，想起攻城时倒在云梯下的那些年轻人。
他们有的才十七八，还没娶媳妇，没看见过太平年景，就永远闭上了眼睛。
“振邦，”良久，沈砚之开口，声音很轻，却异常坚定，“你说，咱们当初为什么造人反？”
“为了……不再受鞑子欺负。”
“对，不受欺负。”沈砚之转头看他，“可你看看现在，袁世凯和满清有什么区别？
他裁我们的军，削我们的权，是要把革命果实一口吞了，是要当皇帝！
今天咱们要是把枪交了，把人散了，明天他就会把刀架在每一个革命党人脖子上。
到那时，谁来保护这些弟兄？
谁来保护那些跟着咱们的老百姓？”
程振邦沉默了。
“有些事，不是看值不值得，是看该不该做。”沈砚之望着东方，天边露出一线金光，雾开始散了，“咱们今天藏下这三千人，藏下的不是兵，是火种。
只要火种不灭，总有一天，能烧出个清明世界。”
话音未落，营门外传来马蹄声。
很急，很多。
“来了。”程振邦脸色一肃。
沈砚之整了整军装，大步走下点将台。
营门打开，一队骑兵旋风般冲进来，约莫五十骑，全是北洋军的装束，灰呢军装，锃亮的马靴，腰间挎着指挥刀。
为首的是个上校，三十来岁，一脸倨傲，是李纯的副官，姓赵。
赵副官勒住马，居高临下扫了一眼操场，目光落在沈砚之身上。
“沈旅长，李次长随后就到。
点验事宜，都准备好了？”
“准备好了。”沈砚之敬礼，“全旅应裁官兵三千七百人，实到三千七百人。
枪械弹药已清点造册，请赵副官过目。”
赵副官翻身下马，接过名册翻了翻，又抬头看看操场上那些木然的士兵，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“沈旅长果然是明白人。”他把名册递给身后的参谋，“那就开始吧。
按名册，一个一个点。”
“是。”
点验开始了。
这是个漫长而屈辱的过程。
士兵们十个一组，被叫到名字的出列，走到点验台前，交出凭证，报出籍贯、年龄、入伍时间。
然后有军需官上来，搜身——说是检查有没有私藏军械，其实连贴身衣物都不放过。
搜完了，在名册上按手印，领那二十块大洋，然后被带到操场另一边，像货物一样堆在那里，等着“解散”。
沈砚之站在点验台旁，看着这一切。
他的手在身侧握成了拳，指甲掐进掌心，渗出血丝，但他脸上没有任何表情。
第三个被点到的，是个十八岁的小兵，叫栓子，河南人。
军需官搜他身时，从他怀里摸出个小布包，打开一看，是半块干硬的馍，已经发霉了。
“藏的什么？”军需官厉声问。
“报、报告长官，是……是干粮。”栓子吓得脸都白了，“俺娘说，路上饿……”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........