即便是陆地，很多也是水退後露出来的泥沼，行走之艰难，实在让人恼火。
自得到玉枢虎儿吐华命令，在兴化汇集兵马之後，前卫亲军副都指挥使李富安就第一时间分派次序，以本部前卫军千人开路，向南进发一一城西是大片沼泽湖荡区。
自己则带着前卫军千人及高邮万户府三千兵为中军，与其间隔半日行程。
高邮万户府千余人为後军，承担断後阻敌任务一一如果有的话一一与大队人马间隔一日路程。
五千多步骑就这麽开始了灰头土脸的撤退。
走了半天後，许多车辆陷入了泥坑，不得已之下，将粮食、器械及一些贵重物品搬到了离之不远的船上，役畜则就地宰杀，给军士们吃一顿好的。
初十上午，当开路先锋抵达城南三十里的瓠子角时，但见有人当道设栅，并筑起小土墙，阻拦前路。
据守这里的潘元明听闻有元军过来，也吃了一惊，立刻登上瓠子阁查看，但见来众约千数，队形歪斜松散，显然十分疲惫。
再仔细看队伍中的人，但见打头的十余人泥巴糊满了小腿，满脸疲惫之色，旗幡亦卷着，显然士气不咋地。
最後看向河面。
河道拐弯处的芦苇荡後，慢慢驶出来了十余艘乌篷小船，船上载满了物事，吃水很深，船工撑着竹篙，正朝瓠子角这边探头张望。
瓠子角位於兴化、海陵二县交界处，从地图上就可以看出，自兴化出城往南的陆路、水路於此交汇，实在是一个水陆要冲。
而瓠子角地形狭长弯曲，形似瓠瓜之角，故得名。
附近有人建起了一座高高的阁楼，不知多少年了，算是瓠子角的“地标性建筑”一在当地土话中，“阁”、“角”读音本就相似，故得名。
被任命为忠义都指挥副使的潘元明奉父命，带着新招募不久的两千兵出泰州北上，最後便选了这麽一处地方据守。
其弟潘元绍带着一千五百余人东进，屯於泰州、海安之间。
潘德懋本人则带着五百人留守泰州，总揽全局。
父子三人还算积极，执行了邵树义离开时下达的命令，即一部东出、一部北上，为他看着泰州。
只不过，潘元明真没想到还有惊喜，或者说惊吓？
“快！
快派人回去报讯，就说有官兵自兴化南下，欲夺取泰州。”潘元明急匆匆地下了阁楼，找来一名仆役，将自己的马让给了他，催促道：“快回去，现在就回。”
“公子，你看清有多少人了麽？”仆役问道。
“几百？
一千？
差不多就这麽多。”潘元明一边说，一边急吼吼地取来马鞭，塞到仆役手中，怒道：“你怎麽还磨磨蹭蹭？
快去通传啊。
万一我挡不住，爹爹、娘亲来不及撤走，唯你是问。”仆役吓了一跳，立刻熟练地翻身上马，临走之前，俯下身子低声道：“大公子，我在西南边的芦苇荡中藏了一条小船，里头有便服和几日干粮，仇三他们几个人一直在那等你，万一……你就往那边走。
官兵找的向导不一定识路，甩脱他们後就回泰州吧。”
潘元明似乎充耳不闻，直接一拍马臀，送仆役离开，然後下意识看了眼西南侧，心下大定，勇气一下子回来了。
片刻之後，他带着四名身披铁甲的护院来到土墙後。
“指挥副使。”
“官人。”
“公子。”
“少爷！”
听到最後一个称呼，潘元明扭头瞪了一眼，盖因此称不常见，且带有谄媚之意。
自己现在好歹是大元帅府军将了，少什麽爷？
喊我一下将军也好啊。
“诸位！”潘元明刷地一下抽出佩刀，目视前方，一瞬间在脑海中回想了许多史书上读来的猛将事迹，顿时觉得自己已经化身为项羽、冉闵、夏鲁奇三位百人斩，勇气蹭蹭上升。
“後面就是泰州，就是我和诸位的桑梓。”潘元明大声说道：“贼人必是听闻泰州光复，气急败坏，想要重夺海陵。
若就这麽任他们过去，我等怕是死无葬身之地。
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