但到了方伯奇这一辈，不知道出了什麽事，家道中落，以至於要为人佃种田地。
伯奇有五子，曰国馨、国璋、国珍、国瑛、国瑉。
伯奇胆小懦弱，浑不似私盐贩子之後，但五个儿子年少时家里还算有钱，故长得魁梧健壮，尤以老三方国珍为最，身材高出兄弟们一大截，孔武有力，生龙活虎。
家里如此困难，五兄弟便承包盐竈
「等等。」韩元善打断了张慈的话，疑惑道：「盐竈也能包出去？」
张慈点了点头，道：「温是有这种事情。」
韩元善无语。
盐户不该归盐场管吗?
？
盐竈是盐场的资财，怎麽能包出去？
那麽你们盐场干什麽？
坐地收钱，啥也不管？
盐户听谁的？
盐场的官吏还是承包盐竈的人？
「中丞，今年正月方家长子国馨与豪民蔡乱头争夺牢盆，为乱头所杀，可见温盐场确实习惯把盐竈包出去。」赵复留壮着胆子在一旁补充了句。
韩元善眼神一凝。
所谓「牢盆」，即海边煮盐的器具，很大，进而引申为「煮盐业」。
但无论哪种意思，都说明方、蔡两家确实深入插手温的盐业了，以至於要互相争夺，大打出手，闹出人命。
「方国馨死了，现在方家谁做主？」韩元善问道。
「方国珍做主。」张慈说道：「据察访得知，方国珍承包盐竈煮盐後，私下截留甚多，同时还在周边收盐，於浙东广为贩卖。」
「所以一」韩元善沉默片刻，问道：「你觉得方国馨有可能是红抹额贼首？
他死後，方国珍收拢了这股势力，前阵子再度犯案？」
话至此处，张慈反倒不敢下结论了，脸上满是犹豫。
「张御史，有话直说便是，婆婆妈妈作甚？」江南浙西道肃政廉访司金事（正五品）也尔吉尼催促道。
此君是党项人，字尚文，原为陕西行（西）监察御史，今年调入御史（内）为监察御史，结果「倒反天罡」，直接弹劾本部门老大、御史大夫别儿怯不花。
别儿怯不花脸上笑嘻嘻，心里妈卖批，直接来了个明升暗降，把也尔吉尼踢出内，出任浙西道肃政廉访司金事，火速上任。
南、浙西道肃政廉访司对这个刺头也有点慌，於是把他踢给了新来的韩元善，跟着出去办案，眼不见为净。
也尔吉尼心思也不在办案上，听说最近又打算上书弹劾别儿怯不花。
不过到底是韩元善的临时下属，开会还是要来的，此时见张慈犹犹豫豫，心中就不爽利了，於是刺了他一句。
张慈对也尔吉尼的话充耳不闻，只看着韩元善，道：「中丞，先前两浙运司同知赛典赤公曾言红抹额自北而南，一路收盐，最後也是北上归去，故方国馨、国珍兄弟是不是红抹额，着实可疑。」「故布疑阵而已。」也尔吉尼一副反驳型人格的样子，直接说道：「若我是方国馨，就故意这麽做，扰乱视线。
譬如最近大闹两淮运司地界的武大郎，我就觉得他在故布疑阵，必然不是益都人，弄不好是松江、平江人。」
张慈不想跟这个刺头较劲，只看向韩元善。
韩元善不置可否，道：「再说说江阴州。」
「是。」张慈应了声，道：「江阴州亦颇为可疑。
其有曹姓盐徒，好勇斗狠，心狠手辣。
当地有传言，盐徒朱定、汪宗三之死都和他脱不开干系。
半年来售卖咸鱼数量之多，令人震惊，且用盐颇重。
如果说州市面上的咸鱼一斤用盐七两的话，江阴州的咸鱼一斤用盐一斤，即两斤咸鱼半盐半鱼，这个曹氏十分可疑，说不定便是红抹额贼首孟某。」
韩元善放下信件，沉思良久。
半年前的案子，查到现在还没查出贼首，不是贼人狡猾，实在是官府人浮於事、敷衍推诿罢了。
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