莫云松放下茶杯，沉默了片刻，又问道：
“小二哥，老道方才进城时，见城外聚集了那许多流民，少说也有上千。
这官府……就当真不管么？”
店小二闻言，翻了个白眼。
他左右看了看，见店里没有旁的客人，这才压低了声音道：
“管？
如何管？
郡守大人如今自个儿都自身难保，搬到城隍庙去了。
哪还有心思管那些泥腿子。”
他说完自觉失言，讪讪笑了笑，继续道：
“再说了，城中米价都涨成这副模样，我们这些平头百姓都快揭不开锅了，哪还有多余的粮食给城外那些人吃白食呢，您说是也不是？”
他一面说，一面用抹布擦着桌上的水渍，嘴里啧啧有声：
“那些人饿急了，什么事干不出来？
前日还有几个翻城墙想偷进来的，被守城的兵丁射死了两个，其余的又逃了回去。
哎，惨是惨，可也没法子。
这世道，谁活得容易啊。”
他说完便将抹布往肩上一搭，拎着空托盘离开了。
莫云松听完，怔怔地看着桌上那碟青菜，手里的筷子便搁了下来，再也吃不下了。
沈回夹了一筷子豆腐，慢慢嚼了咽下去，方才开口：
“莫道友，如今这时节，最忌讳的便是开城施粥。”
莫云松一愣，抬起头来：“为何？
施粥救人，不是件好事么？”
沈回放下筷子，端起茶杯：
“城外那些流民，不是一百两百，而是一千两千。
你今日开了城门施粥，方圆百里的饥民闻风而至，明日便是三千五千。
你有多少粮食，能经得住这般吃？”
他喝了口茶水，顿了顿，继续说道：
“等到粮食尽了，粥棚一撤，人又散不去，那些饿红了眼的人发起狂来，便不是救人，是害人了。”
莫云松张了张嘴，想说什么，可一想到今天在城外的遭遇，便又老老实实闭上了嘴。
他低下头，满脸愁云，半晌才叹了口气：
“那……那便没法子了？”
老道的声音里带着几分茫然：“便这样看着那么些个娃娃……活活饿死。”
沈回沉默了一会儿。
就他所知，朝廷对于这等灾情，原是有成法可循的。
头一桩，便是将流民按籍贯或宗族编组，强行分拨至周边各县乡，由当地富户认养，或由寺庙道观安置。
这样散了聚集的人群，才能防止暴动。
其次便是以工代赈。
绝不能白白施粥，而要征发壮丁加固城墙、疏浚沟渠、砍伐柴薪。
如此一来，既能为过冬备下燃料与工事，又能借劳作消耗体力，免得那些闲汉聚在一处生事。
最末才是筹粮与抑价。
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