“她不会。”
“每个女人刚来的时候都这么说。”玲姐打开抽屉，拿出一包没拆封的红塔山，撕开塑料纸，抽出一根叼在嘴里。
“你当年也这么说。”
“我不一样。”
“你哪里不一样。”
“我那时候已经没得选了，她还有。”
“有什么。”
“有个儿子，有个瘫了的老公。
还有个没读完初中的弟弟在老家等她寄学费。”
玲姐划燃火柴，点上烟。
烟雾从鼻子里喷出来，在账本上方散开。
“你觉得这是她的希望，还是她的绳子。”
莲姐没答。
“希望和绳子有时候是同一样东西，就看它把你往上拉，还是把你往下拽。”
莲姐把烟头摁进烟灰缸，站起来，对着镜子理了理头发。
镜子里映出身后那三个正在化妆的姐妹，粉底、口红、眉毛，一笔一笔描。
她们的手都很稳。
“那我先回去了。”
“去吧，对了，治安队老赵昨晚上过来喝茶，说最近查得松。
上个月石碣那边抓了一批，这个月消停了，不过还是小心点。”
“知道了。”
玲姐的老相好姓赵，在治安队干了好几年。
玲姐的发廊能在128工业区边上开这么久，一半是因为赵队长罩着，一半是因为玲姐做生意有分寸。
赵队长每次过来喝茶，往柜台后面一坐，泡一壶铁观音，聊半小时。
走的时候，玲姐往他口袋里塞两包芙蓉王。
不塞红塔山，芙蓉王是红塔山的三倍。
下午四点多，莲姐回到出租屋。
李晓霞已经回来了，抱着孩子在屋里转悠。
孩子刚睡醒，小脸红扑扑的，两只眼睛滴溜溜转。
李晓霞一看莲姐推门进来，抱着孩子的手紧了紧。
“莲姐——”
“成了，老板答应了。”
李晓霞的嘴张开来，又闭上了。
嘴唇抖了两下，眼眶一下子就红了。
但她忍住了，把孩子往上颠了颠，低下头，下巴抵着孩子的头顶。
“谢谢莲姐。”
“别谢我，谢你自己。
你把屋子收拾得那么干净，玲姐说你这种人不用是大屈才。”
“那工钱——”
“一天十块。
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