只要陛下点头，地点自然由我们安排。
届时，只要长公主和那个海贼王进入山庄，便是瓮中之鳖，生死予夺，全在殿下一念之间！」
夏佐亲王越听眼睛越亮，猛地一拍桌子：「好，就这么办，立刻派人，去海龙山庄加紧布置。
将我们这些年暗中培养的所有死士和高手，全部调过去。
这一次，我要让他们，有来无回！」
次日一早，夏佐亲王便换上了一副忧国忧民的沉痛表情，进宫求见艾伯伦皇帝。
在御书房中，他声情并茂地向皇帝陛下陈述了帝国内部因继承人之争而日益加剧的裂痕，表达了自己对帝国前途的深切忧虑。
并最终，提出了那个由谋士精心策划的「公开支持选举」的方案。
他言辞恳切，甚至当场发下了自愿放弃继承权的毒誓，仿佛真的已经幡然醒悟，愿意为了帝国大局而放下私心。
艾伯伦皇帝听完，沉默良久，深深地看了夏佐亲王一眼。
他当然不会完全相信这个侄子会如此轻易地放弃争夺，但夏佐提出的这个方案，确实在表面上做到了公平、公开。
而且迎合了朝中大多数中立派和大臣们希望避免内战、和平过渡的愿望。
如果他强行否决，反而会显得他偏袒格蕾丝，落人口实。
最终，艾伯伦皇帝缓缓点了点头：「既然你有此决心，我便准了。
地点，由你来选，但必须确保安全、公正。
时间，就定在十日之后吧。
我会下旨，召集各方代表，共襄盛举。」
夏佐亲王心中狂喜，面上却不动声色，恭敬地行礼退下。
一出皇宫，他便立刻召集心腹，开始紧锣密鼓地筹备起来。
而这场决定东域帝国未来命运走向的「投票选举」地点，自然选择在了「海龙山庄」
。
海龙山庄坐落于龙城郊外群山之中，风景秀丽，向来是帝国要员们度假开会的地方。
不过这里早已被夏佐亲王的势力渗透得如同铁桶一般。
转眼间，十日之期已至。
这一天，天朗气清，惠风和畅，龙城郊外的海龙山庄，沐浴在初秋明媚的阳光中，依山傍海，景色宜人。
这座原本属于夏佐亲王名下、经过精心修缮和布置的度假山庄，今日迎来了它建成以来最尊贵、也最特殊的一批客人。
帝国各大行省的总督或其全权代表、朝中数得上号的文武重臣、以及那些在帝国政坛拥有举足轻重影响力的中立派大贵族和商会领袖。
陆续乘坐著华丽的马车，沿著蜿蜒的山道，抵达了这座戒备森严却又透著一股诡异宁静的山庄。
山庄内外，三步一岗，五步一哨，随处可见身著崭新铠甲、精神抖擞的皇家卫队士兵。
他们是艾伯伦皇帝为确保今日选举的「公平与安全」，特意从京畿大营抽调的精锐。
然而，在这看似严密的防卫之下，弥漫著一股只有最敏锐之人才能够察觉到的、如同山雨欲来般的紧张与杀机。
夏佐亲王早早便来到了山庄，他今日穿著一身庄重的深紫色朝服，面带春风般和煦的微笑，与每一位到达的宾客亲切寒暄，俨然一副东道主兼未来储君的做派。
只有他那偶尔扫向山道入口、略显急切的余光，暴露了他内心并不平静的等待。
终于，在山庄内的钟楼敲响第三遍报时钟声，预示著正式议程即将开始的前夕。
两辆由四匹雄峻的龙鳞马拉乘的悬挂著长公主徽记与海贼王旗帜的豪华马车，沿著山道，缓缓驶入了山庄的大门。
车门打开，格蕾丝·唐，今日穿著一身绣有金色皇室纹章的深蓝色礼服，腰间佩剑，英姿飒爽，面带从容的微笑，率先走下马车。
紧随其后，柯恩依旧是那副标志性的打扮，黑色暗影斗篷，恶魔面具遮住上半张脸，只露出线条冷硬的下巴和一双深邃如渊的琥珀色眼眸。
步履沉稳地跟在格蕾丝身侧，目光看似随意地扫过周围的环境，仿佛真的只是来参加一场普通的政治集会。
就在格蕾丝和柯恩踏上通往主会场那条铺著红毯的石板路，走到一处两侧是茂密灌木丛，相对僻静的拐角时—
异变陡生！
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