叶家门前重新安静下来。
一名黑衣弩手倒在墙根。
一名黑衣弩手砸穿旧灯车。
灯贩、补鞋匠伏在灯车两侧。
铁面人被叶霄扣住咽喉，刀锋贴在颈侧，连咬药的机会都没了。
没人走掉。
直到这时，院门才从里面开了半扇。
护院头领带人出来，看见地上的四具屍身，又看了一眼被叶霄扣住咽喉的铁面人，喉咙发紧。
叶霄摸了摸袖内那点黑残片。
「有问题？」
护院头领低声道：「叶阁主，这人不杀？」
叶霄看了一眼铁面人。
「总要有一个活的。」
护院头领明白了。
活的，只留这一个。
他低头应下，没再多问。
叶霄又道：「别让血进院。」
护院头领声音更低。
「明白。」
铁面人眼底一颤。
叶霄看着他。
「若我没猜错，你们是府城来的。」
铁面人瞳孔一缩，想说什麽，可嘴里发不出完整声音。
叶霄没有再问，把收的东西收走後，道：「带下去关好，我等等过去。」
护院头领应下後，回身把院门合上，只留了一线。
叶家院里，那盏家灯还亮着。
巷口外，没人敢再往叶家门前看。
叶霄转身时，院门缝後的小雪终於看见了他的脸。
她站在孙凝香身後，想往前冲，又被孙凝香拦住，只能把手贴在门边，眼睛还红着。
叶霄看了她一眼。
「汤还在？」
小雪用力点头。
「在。」
「别凉了。」
小雪立刻转身，穿过小院跑回正屋，把汤碗往竈边推。
叶母低头看着那碗汤，又擡头看了一眼院门外。
她没有说话，只是把竈里的火拨旺了些。
……
临水旧宅。
灯芯烧短了一截。
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