那是哈里斯堡的方向。
宾夕法尼亚州州议会大厦。
阿斯顿·门罗正站在那面巨大的电子选情地图前。
墙上的电子地图原本是一片令人安心的深蓝色，那是他在费城及周边郊区不可撼动的统治力。
那是他精心耕耘了十年的基本盘，是数百万中产阶级、知识分子和少数族裔构成的坚固堡垒。
但现在，这块完美的蓝色版图上，出现了一些刺眼的斑点。
在西部的匹兹堡，在北部的伊利，在东部的斯克兰顿和伯利恒。
那些被遗忘的工业衰退区，现在亮起了一种令人不安的铁锈色。
这种颜色像是一种顽固的皮肤病，正在顺著公路网和铁路网，一点点地向四周渗透。
约翰·墨菲的支持率在这些地区直线上升。
「看看这个，保罗。」
门罗伸出手指，在匹兹堡那个位置重重地点了一下。
「我们的这位华莱士市长，他现在的胃口可真不小。
「他在干什么？
他在搞新宾夕法尼亚州吗？」
「他拿著那五亿美元到处撒钱，给伊利发订单，给斯克兰顿送合同。
他是不是觉得自己活在中世纪的欧洲，是那个想要从法兰西王国里裂土封王的勃艮第公爵？」
站在他身后的竞选经理保罗·特纳翻看著手里的简报，神情严肃。
「虽然这个比喻听起来像个笑话，但不得不承认，他在法律层面做得滴水不漏。」
「他利用了《政府间合作法案》，这条法律允许地方自治体之间签署互助协议。
他钻了这个空子，绕过了州政府的审批，直接和那些中小城市的市长建立了横向的经济联系。」
「现在的情况很糟糕，老板。」
特纳指了指那些铁锈色的区域。
「那些中小城市的市长，现在跟匹兹堡的联系很深。」
「这种利益捆绑非常牢固，墨菲所到之处，那些市长都亲自出来站台。」
「我甚至听说他们策动了一些共和党选民改成民主党，估计就是为了墨菲的投票。」
门罗整理了一下袖扣，眼神变得阴冷。
「既然那位勃艮第公爵想要裂土封王，那我们就得让他知道，国王的剑依然是锋利的。」
门罗走回办公桌后，拿起了电话，打给了宾夕法尼亚州总检察长办公室的内线。
作为副州长，虽然他没有直接命令总检察长的权力，但他代表著州政府的核心意志，在涉及「全州行政秩序」的问题上，有著足够的话语权。
更何况，中期选举的阴影已经笼罩在每个政客的头顶，在宾州当下的政治版图中，民主党内部的步调一致高于一切。
门罗不仅是现任副州长，更是民主党党团一致推选的参议员候选人。
参议员席位的角逐拥有最高优先权，任何阻碍这个目标的人或事，都会被州党部这台庞大的战争机器碾碎。
电话接通。
「我是阿斯顿·门罗。」
门罗的声音平稳、威严。
「关于最近匹兹堡市牵头组织的区域采购联盟，州政府接到了一些举报。」
「有人质疑这种跨区域的大宗采购，涉嫌规避了《宾夕法尼亚州政府采购法》中关于公开招标的核心原则。」
「是的，虽然他们引用了Act177，但那是个灰色地带。
如果这种模式被滥用，将会导致严重的内部利益输送和腐败。」
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