但，他们赢了。
他们杀死了一头传说中的、如山般巨大的海怪。
当沈砚在平阿接到甘宁派人拼死送回的第一份急报，得知他们遭遇风暴、损毁三船、登陆夷州时，只是皱了皱眉，叹息远航不易。
当他接到第二份加急战报，看到上面关于遭遇如山巨鱼，兴霸率众搏杀，毙之，然破浪号沉没，长风号重创，将士折损数百……的描述时，饶是他见多识广，也足足愣了好一会儿。
“鲸鱼？
第一次出海就敢猎鲸？
还……还给他干成了？”沈砚放下绢报，揉了揉眉心，真是哭笑不得，不知道该夸甘宁勇猛无畏，还是该骂他鲁莽冲动，“这甘兴霸还真是不走寻常路。”
几天后，当伤痕累累、勉强修复的长风号，拖拽着那头早已死去多日、开始散发异味、但依然震撼人心的巨鲸尸体，缓缓驶入长江口，逆流而上，最终抵达平阿城外专用码头时，整个平阿，乃至附近郡县，都轰动了。
那长达十余丈、如同小山般的巨兽尸体，被特制的巨大木排固定在长风号侧后方，一路行来，两岸观者如堵，惊呼声震天。
对于这个时代绝大多数人而言，龙只是传说，最大的鱼不过丈余，何曾见过如此恐怖的庞然大物？
人们惊恐、好奇、敬畏地围观着，指指点点，议论纷纷。
消息像野火一样蔓延，甚至有人从百里之外赶来，只为亲眼目睹这海中之王的尸体。
甘宁本人则没有这份风光的心思。
他安置好船只和鲸尸，便带着幸存的几名军官，匆匆赶往将军府请罪。
一见到沈砚，这个平日里天不怕地不怕的悍将，“扑通”一声就跪下了，以头触地，声音沙哑沉重：“主公！
末将无能，鲁莽行事，损兵折将，折损巨舰，酿成大祸！
请主公重罚！”
他低着头，拳头紧握，身体微微颤抖。
不是因为害怕惩罚，而是真真切切地感到了懊悔与后怕。
那不是战场上的厮杀，那是面对天地伟力和未知巨兽时的无力。
数百条朝夕相处的兄弟的性命，就因为他的一个冲动决定，永远留在了那片陌生的、冰冷的海域。
这份沉重，让这个二十三岁的年轻将领，第一次体会到了什么是一将无能，累死三军，什么是责任二字如山之重。
看着跪在地上，浑身散发着颓丧、愧疚与不甘混杂气息的甘宁，沈砚沉默了片刻。
他没有立刻发怒，也没有温言安慰。
他站起身，走到甘宁面前，没有扶他，只是用平静而深邃的目光看着他，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，敲打在甘宁心上：
“兴霸，起来。”
甘宁抬头，眼圈有些发红。
“海猎巨鲸，毙杀此等庞然海兽，确非常人所能为，亦足显你与麾下将士之勇悍。”沈砚话锋一转，语气陡然加重。
“然，勇悍不等于鲁莽！
大海之威，远非江河湖泊可比，其中潜藏的危险，远超你我想象。
风暴、暗礁、迷途、疾病……还有今日你所见的这等巨兽，任何一样，都足以让整船人马葬身鱼腹！”
他俯视着甘宁，目光如炬：“你是主将，是这两千兄弟的统帅！
你的每一个决定，都牵系着他们的身家性命！
逞一时之勇，图一时之快，将部下置于不必要的险地，乃至葬送性命，此非勇，乃是愚！
是辜负了他们的追随，辜负了我的托付！”
甘宁浑身一震，头垂得更低，额头紧紧抵着冰冷的地面。
沈砚的语气稍缓，但依旧严肃：“此次损失，我甚痛心。
那些儿郎，都是大好男儿，本应有更广阔的天地，却因主将冒失，殒身异海。
这个教训，我希望你，甘兴霸，用血记住，刻在心里！”
“从今往后，每一次升起风帆，每一次做出决断之前，先想想你船上的每一个兄弟，想想他们的父母妻儿！
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